Neuropsichiatria Infantile - Prof. Ruggieri - Scienze della ...

Questa categoria comprende quei disturbi comportamentali che non soddisfano i criteri diagnostici
del disturbo della condotta (CD) o del disturbo oppositivo-provocatorio (ODD) , ma in cui vi sia
una compromissione clinicamente significativa del comportamento (2, 3).
40. AUTISMO E DISTURBI PERVASIVI DELLO SVILUPPO
L’Autismo è una affezione particolare che si manifesta con sintomi neurologici che interessano
principalmente il comportamento. La malattia si prolunga per tutta la vita, coinvolgendo nel suo
ineluttabile decorso non solo la famiglia, ma anche la scuola, la società e le strutture sanitarie
pubbliche e private.
L’Autismo viene oggi incluso nel gruppo dei disordini pervasivi dello sviluppo:
A) Disturbo autistico
B) Sindrome di Asperger
C) Disordini pervasivi dello sviluppo non altrimenti specificati (NAS)
D) Disordini disintegrativ (sindrome di Heller)
E) Sindrome di Rett
SPETTRO DELL’AUTISMO:
• Autismo (classico)
• Sindrome di Asperger = senza ritardo mentale; bambini spesso goffi e con linguaggio normale:
deficit di socializzazione e ristretto campo di interessi.
• “Disordini pervasivi dello sviluppo non oltremodo specificati” = comportamento autistico ma non
tutti i i criteri diagnostici vengono soddisfatti
• Disordini disintegrativi (Sindrome di Heller) = tra i 2 e i 10 anni. Presenza di progressivi segni di
regressione,
• Sindrome di Rett = microcefalia acquisita, regressione, progressiva perdita dell’uso delle mani,
movimenti stereotipati delle mani, RM marcato
Le prime osservazioni cliniche sull’autismo furono fatte da Leo Kanner nella sua storica
pubblicazione degli anni 40 che si intitolava “Disturbi autistici del contatto affettivo” (pubblicata
nella rivista «The Nervous Child» nell’anno 1942-43).
Il Professor Leo Kanner era consulente del John Hopkins Institute di Baltimore ed era anche uno
dei più noti neurologi americani. La descrizione dei sintomi che egli riporta in quella pubblicazione
è così vivida e dettagliata che ancora oggi racchiude i presupposti fondamentali della diagnosi. Egli
così inizia il suo lavoro sui primi casi da lui osservati: «Sin dal 1938 sono venuti alla mia
osservazione dei bambini le cui manifestazioni differiscono in modo così singolare da qualsiasi altra
forma patologica, che, ogni paziente qui riportato, merita particolare considerazione per la sua
affascinante peculiarità». I segni distintivi fondamentali dell’affezione sono l’incapacità di questi
bambini di entrare in contatto con la gente e con le comuni situazioni, sin dall’inizio della loro vita
e….. prosegue Kanner «i loro genitori riferiscono che essi vivono sempre come in un guscio, felici
quando sono lasciati soli…., essi agiscono come se la gente non ci fosse e come ipnotizzati» (queste
ultime frasi costituiscono i cardini fondamentali della diagnosi). Per molti anni l’Autismo fu
considerato un’affezione di natura psichica legata ad un rapporto anomalo fra figli e genitori, questi
ultimi ritenuti «freddi, distaccati e perfezionisti». Soltanto negli anni ‘80 fu ritenuta errata questa
interpretazione e venne riconosciuta la base neurolbiologica dell’affezione dando giusto
riconoscimento ai genitori dei bambini autistici che più che causa, sono da ritenersi vittime
Prof. Martino RUGGIERI
Cattedra di Pediatria & Neuropsichiatria infantile - Dipartimento di Processi Formativi - Via Biblioteca, 4 - 95124 -
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