Indicatori precoci di malattia in una popolazione pediatrica

Il latte umano è il primo alimento consumato dopo la nascita. Alcuni aspetti della lattazione possono
potenzialmente influenzare la relazione che il bambino sviluppa nei confronti del cibo che, a sua volta
correla con il rischio di obesità. Il latte materno è, per svariate ragioni, il miglior alimento per i bambini
durante il primo mese di vita. La composizione del latte umano si modifica durante l’allattamento e
persino da una poppata all’altra nell’arco della stessa giornata. Il suo sapore risente degli alimenti che
vengono consumati dalla madre, e per questa ragione cambia continuamente. I sapori influenzano
l’assunzione di latte, l’accettazione di alimenti che vengono somministrati dopo lo svezzamento e il
loro consumo. I latti in polvere non posseggono questi vantaggi. La loro composizione e il loro sapore
sono costanti, e non sappiamo nulla su come essi influenzano il comportamento alimentare
dell’individuo. Al momento attuale, sebbene sia già stato verificato che l’aumento di peso durante
l’infanzia sia più basso nei bambini alimentati con latte materno rispetto a quelli allevati con latte in
polvere, non esistono prove che la comparsa dell’obesità in fasi avanzate della vita possa dipendere
dall’assunzione di latti in polvere.
Pochi mesi dopo la nascita, i neonati passano da una dieta basata esclusivamente sull’assunzione di
latte ad una varietà di alimenti. Generalmente i neonati rifiutano i nuovi alimenti e sono necessari
tentativi ripetuti per ottenere la loro accettazione. Il periodo in cui si realizza l’introduzione di cibi
solidi non correla con l’obesità. I genitori sono, invece, responsabili della disponibilità di alimenti e
della loro accessibilità da parte dei bambini. Lo stile di vita familiare e le abitudini alimentari finiscono
inevitabilmente con l’influenzare le preferenze alimentari dei bambini, e questo può influire sul loro
peso corporeo. Modelli di adiposità familiare possono essere spiegati, almeno in parte, mediante la
preferenza di tutti i membri di una famiglia per determinati alimenti a maggiore densità energetica.
Un altro fattore ambientale in grado di influenzare le preferenze alimentari delle famiglie e dei
bambini è l’abitudine di guardare la televisione. La televisione non fa altro che promuovere
l’assunzione di cibo mediante gli spot pubblicitari e induce un comportamento sedentario nei bambini.
Non ci sorprende dunque che l’obesità aumenta proporzionalmente con l’aumentare del tempo speso
ogni giorno davanti al televisore.
Il clima, le stagioni e l’area geografica di appartenenza possono anch’essi influenzare la prevalenza
dell’obesità. La massa grassa fluttua in maniera fisiologica da una stagione all’altra. Nel Nord e
nell’Ovest d’Europa, la prevalenza dell’obesità tende ad essere inferiore rispetto all’Est e alle regioni a
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