Indicatori precoci di malattia in una popolazione pediatrica

1. Introduzione
1.1 Obesità infantile
Nei paesi industrializzati le possibilità di sviluppare l’obesità durante l’infanzia sono elevate. Facendo
riferimento al 95° percentile dell’indice di massa corporea (Body Mass Index, BMI) riportato nelle
curve di crescita NCHS/CDC come cut-off dell’obesità, il 10.6 + 0.7% dei bambini dai 6 ai 17 anni erano
obesi negli Stati Uniti tra il 1988 e il 1994, come rilevato nell’ambito del National Health and Nutrition
Examination Surveys III (NHANES III). I maschi sono tendenzialmente più obesi delle femmine. I trend
dell’obesità mostrano un continuo, progressivo incremento sia nei bambini che negli adolescenti
(Figura 1). Simili trend sono stati osservati anche in Europa.
Figura 1. Prevalenza della preobesità aggiustata per età in uno studio nazionale condotto negli USA.
Come cut-off è stato usato il 95° percentile dell’indice di massa corporea. L’età del campione è
compresa tra 6 e 17 anni. In grigio vengono indicate le femmine, in bianco i maschi. Modificato da
Troiano et al (1995).
La considerazione che 1 bambino su 10 è obeso è motivo di preoccupazione, non solo a causa della
vastità del fenomeno, ma specialmente a causa dell’impatto che l’obesità ha sulla salute: basti pensare
al rischio di persistenza dell’obesità tra gli adulti, alla morbilità associata all’obesità essendo già
presente nei bambini, all’effetto indipendente dell’obesità infantile sulla mortalità degli adulti e le
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