Romolo e Mimmo sarete sempre con noi! - Rivista Lions

Imperia,
il futuro è oggi
LA CITTÀ LIGURE CAPITALE DELLE TECNO-
LOGIE FUEL CELL PER IL TPL, CON IL CON-
VEGNO DI LANCIO PROGETTO HIGH V.LO-CITY
Da molti anni ormai si dibatte sulla necessità di impiegare
fonti di energia alternative al petrolio ed ai suoi
derivati. Molti passi avanti sono stati fatti, anche grazie
alla ricerca, ma nel settore dei trasporti, soprattutto nel
Trasporto Pubblico Locale (TPL), si sta andando verso
la possibilità di diffusione su larga scala. Le sfide sono
di natura tecnica ma anche economica, dati principalmente
gli alti costi attuali che contraddistinguono le produzioni
di veicoli non di serie. Le stesse aziende esercenti,
pur sensibili ai temi ambientali, sono state spesso
restie a impegnare risorse in sperimentazioni dall’esito
e dal futuro da focalizzare. Il sostegno economico riconosciuto
dall’Unione Europea ha dato il via in Italia, in
tempi recenti, a progetti pilota di chiaro interesse, amplificato
dal progressivo aumento del prezzo del gasolio
che spinge le aziende di trasporto pubblico a esplorare
l’impiego di combustibili alternativi, meno inquinanti ma
anche in prospettiva in grado di ridurre i costi di trazione.
Il caso più recente, degno di rilievo per il contributo
che si propone di dare allo sviluppo tecnologico del
settore, ma anche per la visione strategica aziendale, si
deve alla capacità di iniziativa di Riviera Trasporti S.p.A.,
la società che esercisce il servizio di trasporto pubblico
urbano ed extraurbano nella provincia di Imperia
e, con il nome di RTPiemonte S.r.l., il collegamento
interregionale con Cuneo ed alcune linee suburbane
della provincia. Tutto ha avuto inizio alcuni mesi fa, in
occasione di un viaggio in Belgio presso gli stabilimenti
Van Hool: Riviera Trasporti, alla ricerca di un generico
veicolo a basse emissioni inquinanti non alimentato a
gasolio, ha avuto occasione di visionare il veicolo brido
a fuel celi, scoprendo che la stessa Van Hool aveva da
tempo superato la fase sperimentale. Dalla sua catena
di produzione erano già usciti numerosi esemplari, in
servizio regolare a partire dal 2006: i primi 3 veicoli erano
infatti stati forniti in California alla AC Transit (azienda
leader nell’implementazione delle tecnologie a fuel cell)
potendo vantare dopo neppure quattro anni, nel settembre
2010, una percorrenza in linea superiore alle
250.000 miglia (oltre 400.000 km) e più di 700.000
passeggeri trasportati. Nel 2010 altri 12 esemplari
sono entrati in servizio a San Francisco subito seguiti
da altri 4 nel Connecticut. Contemporaneamente un
veicolo da 13,10 metri appositamente progettato per
il mercato europeo è entrato in servizio regolare nella
metà del 2007, dopo un periodo di accurate verifiche e
sperimentazioni, presso la De Lijn in Belgio e nel 2007
ha fatto la sua prima apparizione ad Amburgo. Appare
chiaro che, come dimostrato anche da altre esperienze
maturate in Italia in progetti co-finanziati dall’Unione
Europea, il problema tecnico per la diffusione non è
più rappresentato dall ‘industrializzazione del veicolo,
peraltro ancora migliorabile, ma dai sistemi di produzione,
stoccaggio e distribuzione del combustibile e dalla
realizzazione delle relative infrastrutture. Sussiste infatti
l’indisponibilità di una infrastruttura diffusa in grado di
produrlo e distribuirlo capillarmente sul territorio, nonché
di tecnologie idonee ad un suo stoccaggio efficiente
a bordo del veicolo; anche i sistemi di produzione
sono svariati. Riviera Trasporti decide quindi di attivarsi
per portare anche sul proprio territorio di competenza
la tecnologia a fuel cell, avviando con l’aiuto della Van
Hool una serie di consultazioni su scala europea per la
creazione di una partnership competente e adeguata
per proseguire sulla strada già tracciata da altri progetti
europei maggiormente focalizzati sul veicolo. Nell’arco
di poco tempo, alla fine del 2011, arriva la conferma del
cofinanziamento nell ‘ambito del 7° Programma Quadro
- Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking (FCH JU).
Il progetto, della durata di cinque anni, con un bilancio
totale di 31 ,5 milioni di Euro coinvolge tre regioni (Fiandre,
Liguria e Scozia) alle quali si ispira, in parte, il nome
assegnato al progetto High V.LO-City:V=Vlanderen
(Fiandre), L = Liguria ed O = ScOtland. In tutto saranno
messi in servizio I 4 utobus ibridi a fuel cell di terza
generazione prodotti dalla società Van Hool, permettendone
il test in climi e su territori differenti; a Imperia
saranno consegnati entro il 2012. I partner del progetto
sono Van Hool (leader di progetto e produttore dei veicoli),
Dantherm Power (produttore di fuel cell), Ballast
Nedam (costruttore di infrastrutture per il rifornimento),
Solvay (per la produzione di idrogeno), WaterstofNet
(per l’esperienza maturata nel settore dell ‘idrogeno),
tre Regioni (Regione Liguria, Fiandre e Aberdeen City
Council), tre aziende esercenti (Riviera Trasporti, De Lijn
e Aberdeen City Council div. TPL), un Ente di Ricerca
(Dipartimento DYNATECH dell ‘Università degli Studi di
Genova ed autore di questo articolo), un Ente associativo
su scala europea per gli studi sulle fuel cell (HyEr
- Hydrogen fuel cells and electro-mobilityin European
Regions) e FIT Consulting (specializzato in project management).
Il progetto High V.LO-City ha come obiettivo
principale di sviluppare un dimostratore europeo di
autobus a idrogeno di ultima generazione e di sistemi
di rifornimento innovativi, basati su emissioni zero. Scopo
del progetto è dimostrare l’efficienza energetica e
operativa dei veicoli e di produrre raccomandazioni per
il loro utilizzo su larga scala in Europa anche attraverso il
contributo alla standardizzazione delle infrastrutture per
il rifornimento dei veicoli. Ognuno dei tre siti dimostrativi
utilizzerà inoltre un diverso sistema di produzione dell’idrogeno:
mentre nelle Fiandre si miglioreranno le strutture
esistenti per l’utilizzo dell’idrogeno ottenuto come
sottoprodotto industriale del vicino stabilimento Solvay,
in Scozia se ne prevede la produzione mediante reforming
di metano e, infine, in Liguria si costruirà ex novo
un impianto a celle fotovoltaiche per una produzione
di energia totalmente da fonte rinnovabile. I risultati, in
termini economici, ambientali ed energetici, saranno
oggetto di misurazione e comparazione e le conclusioni
ottenute saranno la base di future ulteriori implementazioni
su scala europea; nel contempo, si otterranno
informazioni interessanti per l’incremento di efficienza e
la riduzione dei costi di produzione dei veicoli. Il tutto in
stretta connessione con le esperienze già maturate negli
USA e in Europa (Olanda, Germania, Spagna e Svezia).