Arsenico - Ispesl

fessionalmente esposti ad As (Hughes, 2006). Trattandosi di un biomarcatore di esposizione recente
è evidente che l’individuazione dell’As nelle urine può risultare estremamente utile nel caso in cui
l’esposizione sia continuativa, come ad esempio si verifica in alcune popolazioni asiatiche dove la
contaminazione dell’acqua destinata al consumo umano rappresenta una fonte costante di intake
di arsenico inorganico, con evidenti riflessi sulla dose quotidianamente assunta con gli alimenti. Viceversa,
risultano evidenti i limiti di utilizzazione dell’As urinario nel caso di soggetti professionalmente
esposti, se la durata dell’esposizione inalatoria ad As non è continuativa. Tale
considerazione vale, in misura anche maggiore, per il contenuto di As nel sangue o nel plasma, in
quanto in questo compartimento la concentrazione di As e delle eventuali forme chimiche presenti,
tende a decrescere ancora più rapidamente.
Una tipologia di indicatori biologici, per certi versi più accessibile, è rappresentata dall’analisi dei
capelli e delle unghie che possono venir considerati come biomarcatori a medio e lungo termine.
Al riguardo si fa presente che la velocità di crescita del capello è stimata pari a 1 cm/mese per cui
dalla sua analisi si possono ottenere informazioni su un periodo medio lungo di esposizione o limitandosi
ai segmenti più recenti (vicini alla cute) si può arrivare a definire una sorta di calendario
dell’esposizione più recente (Karagas, 1996 e 2000).
Tuttavia la preparazione dei campioni, come in precedenza dettagliato, può risultare complessa ed
esporre al rischio di contaminazione accidentale da As, dovendo ricorrere a reattivi per operazioni
di lavaggio (acetone, soluzione acquosa di Triton X-100 1%). Un indiscutibile limite di questo tipo
di analisi è la mancanza di una correlazione statisticamente significativa tra contenuto di As nelle
unghie ed esposizione pregressa alle forme inorganiche dell’elemento (Slotnick, 2006).
Un’esigenza sempre più avvertita è quindi quella di arrivare a identificare nuovi biomarcatori di esposizione,
in grado di evidenziare a quale livello espositivo si possono manifestare in soggetti suscettibili
effetti avversi alla salute, in assenza totale di sintomi clinici. Analoga considerazione vale per gli
indicatori di effetto in quanto i dati resi eventualmente disponibili potrebbero essere utilizzati per
verificare l’esistenza di una correlazione dose/riposta, anche a bassi livelli di concentrazione.
Un esempio di potenziale biomarcatore di effetto per l’As inorganico potrebbe essere rappresentato
dalla misura del TGFα in cellule uroteliali esfoliate della vescica, acquisendo contemporaneamente
valori sul contenuto di As nelle urine previa determinazione delle relative forme arsenicali
(Valenzuela, 2007).
Ulteriori e possibili biomarcatori di effetto potrebbero essere la clastogenicità nei linfociti periferici
(Maki e Paakkanen, 1998), la presenza di micronuclei nella mucosa orale e nelle cellule della vescica
(Biggs, 1997) e l’induzione dell’enzima emeossigenasi (Del Razo, 2001a).
Considerando che i meccanismi coinvolti nella tossicità arsenico- indotta e nella tumorigenesi risultano
differenti sono stati utilizzati studi in vitro con cellule umane e animali per identificare le
modalità d’azione responsabili degli effetti citotossici e genotossici indotti dall’As inorganico.
Ad esempio, si ritiene che danni al DNA arsenico-indotti siano riconducibili, in parte o in toto a fenomeni
di stress ossidativo. Molecole reattive prodotte in un ambiente cellulare sottoposto a stress
ossidativo sono in grado di provocare danni a livello dei cromosomi e interferire con la divisione cel-
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