Arsenico - Ispesl

strategia viene utilizzata per migliorare l’iperaccumulazione del mercurio. Esistono comunque numerose
altre strategie per favorire l’estrazione, il trasporto e lo stoccaggio di mercurio e arsenico. L’espressione
costitutiva dell’enzima γ-ECS guidata da ACT2pt potrebbe condurre ad un aumento di
composti tiolo-peptide in tutti i principali organi vegetativi (radici, fusto, foglie, petali, sepali) e dar
luogo a piante che possono crescere su terreni contaminati dall’arsenico. Inoltre, la sovraespressione
delle proteine ArsC e γ-ECS nelle piante ibride aumenta ulteriormente la tolleranza all’arsenico e l’iperaccumulazione
di arsenico nelle parti aeree, molto più di quanto si potrebbe ottenere con la sola
espressione di γ-ECS.
Gli ambienti geotermici, noti per il loro elevato contenuto di arsenico, sono stati spesso utilizzati in
studi per individuare i microrganismi (Archaea e batteri) coinvolti nelle sue trasformazioni redox. Poca
attenzione è invece stata dedicata agli eucarioti che popolano questi ambienti estremi, e al loro potenziale
contributo nei cicli biogeochimici. Studi recenti sembrano mostrare che le alghe svolgano un
ruolo significativo nei cicli dell’arsenico in ambienti geotermici, marini e d’acqua dolce e che la metilazione
dell’arsenico costituisce una componente importante nei cicli biogeochimici dell’arsenico. In
studi di biotrasformazione dell’arsenico su un’alga eucariota termoacidofila dell’ordine delle Cyanidiales,
(Yellowstone PNAS USA 2009) è stata evidenziata la sua influenza sul ciclo dell’arsenico a temperature
elevate. Due geni per l’arsenico metiltransferasi (CmarsM7 e CmarsM8), che conferiscono
resistenza ad As (III) in questo organismo, sono stati clonati in un ceppo di E. coli ipersensibile all’arsenito.
I due CmArsMs ricombinanti sono stati purificati e mostrato di trasformare As (III) in monometilarsenito,
DMA (V), TMAO e gas trimetilarsina, ad una temperatura ottimale di 60°-70° C. Tali
studi offrono una spiegazione molecolare di come queste alghe riescano a tollerare l’arsenico nel loro
ambiente e forniscono una caratterizzazione delle loro metiltransferasi.
In molti organismi unicellulari la tolleranza all’arsenico avviene per rimozione attiva dell’arsenito citosolico,
mediante la limitanzione dell’assorbimento dell’arseniato.
Nei laboratori dello Swiss Federal Institute for Environmental Science and Technology è stato prodotto
un batterio geneticamente modificato, tuttora in sperimentazione, in grado di rilevare la presenza di
arsenico nelle acque. Questo batterio, infatti, posto su strisce di carta immerse nell’acqua, emette luce
in presenza di questo elemento anche a basse concentrazioni. I vantaggi di questo batterio sarebbero
l’elevata precisione, l’economicità, il mancato rilascio nell’ambiente di sostanze inquinanti anche se al
momento non è da escludere la possibilità che sia sensibile anche ad altre sostanze chimiche presenti
nelle vicinanze dell’arsenico. In Vietnam è gia’ partito il primo esperimento sul campo. (http://www.molecularlab.it/news/view.asp?n=833).
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