IL NUOVO SAGGIATORE - Società Italiana di Fisica

Avevo deciso. Il mio futuro era quello di salvarei neutroni dai draghi cioeÁ di progettarereattori nucleari adatti a sostituire le fontienergetiche di tipo convenzionale, come il carbonee il petrolio.Due anni dopo seppi che il Professor Ferrettistava formando un gruppo di giovani per realizzareun reattore nucleare di tipo sperimentale.Andai da lui e gli chiesi se potevo far parteanch'io di quel gruppo. Ferretti mi guardoÁ sorpreso:vidi un sorriso un po' sarcastico sul suovolto. Prese un libro americano sui reattori nucleari,appena uscito, cercoÁ alcuni problemi, riportatiin fondo ai primi capitoli, e mi disse:«Se eÁ in grado di risolvere questi problemi miha sempre dato del «Lei»), come tesi Le daroÁ laprogettazione neutronica del reattore che intendiamocostruire».Dopo un paio di mesi ritornai con le soluzioni.Un anno dopo mi laureai con Ferretti e Pierantonicon una tesi sulla progettazione neutronicadel reattore RB1 Reattore Bologna 1)che si sarebbe costruito nel realizzando CentroNucleare di Montecuccolino.Molti dei neutroni erano stati salvati dallefauci dei draghi. Il reattore RB-1 comincioÁ afunzionare il 14 di agosto del 1962.RICORDI DI UN VECCHIO STUDENTEETTORE VERONDINIDipartimento di Fisica, UniversitaÁ di Bologna e INFN, Sezione di BolognaNon eÁ facile parlare di una persona comeGianni Puppi la cui presenza mi ha accompagnatoin tutta la mia vita di studio, di ricerca e diinsegnamento dandomi, sempre e comunque,consigli, indicazioni e affettuosi rimproveri. MilimiteroÁ quindi a qualche breve ricordo, nellaconsapevolezza che, comunque, l'assenza di untale maestro e amico non potraÁ che pesare alungo nei cuori di tutti coloro che ebbero il privilegiodi essergli vicino.Lo conobbi, da studente, nel novembre del1958 quando seguivo il corso di Fisica Sperimentalebiennale) di cui era titolare. PiuÁ tardimi avrebbe spiegato che aveva esitato moltoprima di decidersi a tenere quel corso, poiche ,pensava, occorresse avere maturato una grandeesperienza per affrontare studenti di diversaformazione, con diverse motivazioni, generalmentepoco preparati in fisica, studenti a cuiera necessario inculcare i principi metodologicie i concetti di base della disciplina. Molto piuÁsemplice, diceva, era lavorare con studenti delterzo o quarto anno che ormai avevano acquisitouna base culturale omogenea. Per questo, concludeva,ho voluto aspettare di avere una certaetaÁ per affrontare gli studenti piuÁ giovani.Queste poche parole fanno capire l'importanzache Puppi attribuiva all'insegnamento:non un'attivitaÁ secondaria, ma la destinazionenaturale, la ricaduta ovvia, dell'attivitaÁ di ricerca.In questo amava ricordare come EnricoFermi preparasse minuziosamente le sue lezioni,annotando una serie di appunti, molti deiquali furono anche pubblicati.Nonostante le numerose sollecitazioni ricevute,Gianni Puppi non scrisse mai un manuale diFisica: sentiva il rischio, probabilmente, di unacristallizzazione nella presentazione degli argomenti.Il suo modo di far lezione era piuttosto undialogo con gli studenti, cosicche i percorsi perarrivare ai risultati erano di volta in volta diversi;si assumeva il compito di «guidare» piuÁ chequello di presentare veritaÁ codificate; preferivadare gli strumenti per capire cosicche ciascunopotesse utilizzarli secondo le proprie necessitaÁ .Questo modo di essere «maestro» non potevaessere fissato in una pagina.Dopo la laurea, continuai con il mio relatorePietro Bassi) a progettare un esperimento permisurare la «scattering length» neutrone-neutrone:ricordo che spesso, di fronte a qualcheproblema o a qualche incertezza, Bassi diceva17