IL NUOVO SAGGIATORE - Società Italiana di Fisica

Vista aerea del radiotelescopio Croce del Nord e delradiotelescopio parabolico a Medicina.Una prima survey pilota di 328 radiosorgentia 0,2 Jy, praticamente senza confusione e conbuone posizioni fu pubblicata nel luglio '68. Nel1970 venne pubblicata, su «Astronomy andAstrophysics», la B2.1 che conteneva piuÁ diInaugurazione del radiotelescopio pilota prototipo)avvenuta a Medicina nel 1960. Nell'ordine da sinistra:Giancarlo Setti, Gianfranco Sinigaglia, Guglielmo Righini,Giampietro Puppi, Giuseppe Mannino, MarcelloCeccarelli e Alessandro Braccesi seduto).3000 radiosorgenti con densitaÁ di flusso fino a0.2 Jy almeno un ordine di grandezza piuÁ debolidi quelle presenti nei cataloghi precedenti).Con le survey successive B2.2, B2.3 eB2.4 vennero catalogate circa 10000 radiosorgenti.L'impatto nel mondo scientifico fuenorme. Come esempio, ricordo che il catalogoB2.1 eÁ statofinoallafinedeglianni'70fraleprime dieci pubblicazioni italiane piuÁ citate alivello internazionale. A quel punto avevamo lamerce di scambio di cui Marcello aveva indicatola necessitaÁ . Fu questa la merce che aprõÁal gruppo di Bologna le porte di Westerbork, lostrumento olandese che, all'inizio degli anni'70, rivoluzionoÁ la radioastronomia.Restava come cosa irrisolta il dare alla radioastronomiabolognese un assetto istituzionale.Fallita l'operazione «LNRA» del M.P.I., ilCNR, grazie anche al ruolo fondamentale giocatoda Puppi, si assunse il carico della radioastronomiaitaliana istituendo il Laboratoriodi Radioastronomia, diventato poi Istituto.Si ebbero in tal modo garanzie di finanziamentoregolare per ricerca e strumentazione,posizioni stabili per ricercatori e tecnici epossibilitaÁ di sviluppi successivi. Fu cosõÁ che sipoterono fare anche altri interventi importantisulla «Croce del Nord». Il ramo N-S fu esteso a600 m di lunghezza, raddoppiando il potererisolutore totale. Con esso fu effettuata unanuova survey chiamata B3) di oltre 13000sorgenti, ad una densitaÁ di flusso due volteinferiore rispetto alle precedenti B2. Anchequesta survey ha avuto un impatto notevole alivello internazionale. Successivamente fupossibile attuare il progetto «VLBI» italiano,con le parabole di Medicina e Noto, che con laloro entrata in funzione fecero fare un grossosalto di qualitaÁ alla rete interferometrica europea.Ora eÁ la volta di SRT Sardinia RadioTelescope) in avanzata fase di realizzazione: unparaboloide di 64 m di diametro, multi-purposeed operante fino a lunghezze d'onda millimetriche.E ci sono prospettive affascinanti alungo termine, come per esempio, la partecipazioneal grande progetto internazionale SKASquare Kilometre Array) in avanzata fase diprogettazione.Tutto cioÁ da una idea nata nel lontano 1959 efatta crescere e diventata realtaÁ con il lavorosuccessivo di tanta gente.53