IL NUOVO SAGGIATORE - Società Italiana di Fisica

di energia nucleare, adottando la tecnica delbuttarli a mare per vedere se riuscivano a nuotare.La progettazione fu fatta sulla base di documentiamericani, da poco resi pubblici, utilizzandoil primo «grande» calcolatore elettronicoinstallato a Bologna. Si trattava di unIBM-650 2 kdi memoria!). Il reattore RB1 funzionavaa bassa potenza, 10 watt termici, e nonaveva quindi grossi problemi di accumulo deiprodotti di fissione. Esso disponeva di una cavitaÁcentrale in cui erano posti successivamente«reticoli» cioeÁ parti significative di reattorinucleari) di cui si conoscevano le proprietaÁ fisichee «reticoli» in esame. Dalle misure di variazionedi reattivitaÁ si poteva risalire alla determinazionedei parametri nucleari dei reticoliin esame.Il reattore era costituito da una struttura cilindricaa tre zone concentriche, alte circa 3 m.La zona esterna era occupata da un riflettore digrafite, quella intermedia, dalla struttura moltiplicantemoderata a grafite, in cui potevano essereinseriti 86 elementi di biossido di uranioarricchito al 20% di 235 U per complessivi 10 kg di235 U. La zona sperimentale centrale, aveva undiametro di circa 1 m ed era occupata da alcunecelle del reticolo in esame, circondate da unazona, di composizione variabile, con la funzionedi adattare lo spettro energetico e la distribuzionespaziale dei flussi.Tutta la struttura era posta dentro un contenitoreformato da una struttura metallica e dauna in calcestruzzo armato, con funzioni anchedi schermo biologico, in cui poteva essere fattoil vuoto per un controllo finissimo della reattivitaÁ.Il sistema di controllo era molto diversificatoed era costituito da: 3 barre di controllo veloci abandiera di cadmio, 3 barre a liquido entro cuipoteva essere iniettata, in un tempo molto breve,una soluzione di nitrato di cadmio, 3 barrelente a cremagliera, per lo spegnimento delreattore durante le operazioni di carico e scaricodel combustibile. Inoltre 20 elementi dicombustibile, in caso di aumento eccessivodella temperatura nel nocciolo, potevano scaricareper gravitaÁ , a seguito della fusione di unsottile strato di paraffina, i pellet di uranio arricchito,in un catino compartimentato con divisoridi cadmio brevetto CNEN). La collocazionedei laboratori sul crinale delle colline asud di Bologna garantiva inoltre automaticamentel'impossibilitaÁ di allagamenti.RB1 fu in seguito convertito per esperienze sureattori ad acqua pesante nell'ambito di unacollaborazione con l'Euratom di Ispra ProgettoORGEL). Furono fatte misure anche su elementidi combustibile contenenti piccoli quantitatividi plutonio.Poco tempo dopo l'entrata in funzione delreattore RB1, l'Agip Nucleare realizzoÁ il reattoresperimentale RB2, sul modello del reattoreamericano TRIGA, per training di studenti delCorso di Ingegneria Nucleare. Dopo qualcheanno tale reattore fu notevolmente modificatoper potervi studiare Ð come per l'RB1 Ð caratteristichefisiche di reattori nucleari di tipoavanzato. In una prima fase furono studiate lecaratteristiche di reattori a «gas-grafite» ad altatemperatura con combustibile a microsfere,brevetto Agip Nucleare) e successivamentezone moltiplicanti tipiche di reattori veloci.Questa attivitaÁ sperimentale era strettamenteconnessa con l'accordo tra Italia e Francia perlo sviluppo dei reattori veloci.Nel 1971 i laboratori di Montecuccolino furonocompletati con l'RB3, un reattore sperimentalea potenza zero moderato ad acquapesante e riflesso con grafite, ceduto dal CEACommisariat aÁ l'Energie Atomique di Saclay)a un prezzo simbolico. L'RB3 aveva lestesse dimensioni del costruendo reattore CI-RENE e costituõÁ un ottimo banco di prova come«mock-up» ingegneristico di detto reattore.Fu, infatti, utilizzato per studi di dinamica e perottimizzare il sistema di controllo del «fratellomaggiore».Verso la metaÁ degli anni '70 con i tre reattoriimpegnati in «filiere» d'avanguardia, il Laboratoriodi Montecuccolino si poneva come uno deimigliori centri di ricerca nella fisica applicata aireattori nucleari. Molte furono le pubblicazioni,nelle migliori riviste internazionali di Fisica eIngegneria dei Reattori, relative alle attivitaÁteoriche e sperimentali portate avanti in dettoCentro. Le attivitaÁ erano proposte e coordinateda un Comitato Scientifico composto da tremembri rappresentanti rispettivamente di UniversitaÁ, CNEN e Agip Nucleare). Per moltotempo l'UniversitaÁ fu rappresentata dal ProfessorPuppi sostituito, successivamente, dalProfessor Pietro Bassi.59