IL NUOVO SAGGIATORE - Società Italiana di Fisica - If

IL NUOVO SAGGIATORE16dei fenomeni fisici, leggendovi eleganti simmetriee nuove potenti strutture matematiche,o scoprendovi raffinate leggi. La suaacutezza lo portava a vedere al di là dei colleghi:ad essere cioè un pioniere. Perfino i suoiappunti di studio –– redatti in circa un anno apartire dagli inizi del 1928, quando egli passòdagli studi di ingegneria a quelli di fisica ––sono un modello non solo di ordine, divisi comesono in argomenti e persino muniti di indici,ma anche di originalità, scelta dell’essenziale,e sinteticità. Tanto che questi quaderni,noti come i Volumetti, potrebbero essereriprodotti fotograficamente e pubblicaticosí come si trovano, in modo analogo a quantoqui si sta facendo per i suoi appunti di lezionee a quanto fece la Chicago UniversityPress per gli appunti di meccanica quantisticadi Enrico Fermi: e costituirebbero un ottimotesto moderno (dopo oltre cinquant’anni!)di Istituzione di fisica teorica.2. – Il Concorso a Cattedre del 19372.1. – Dall’Archivio Centrale dello StatoDopo il concorso del 1926, in cui ottennerola cattedra Fermi, Persico e Pontremoli, passaronoaltri dieci anni prima che si aprisse,nel 1937, un nuovo concorso per la fisica teorica,richiesto dall’università di Palermo peropera di Emilio Segré. Le vicende di questoConcorso, e specialmente i suoi antecedenti,hanno dato luogo nel 1975 ad una vivace polemicatra Leonardo Sciascia, Edoardo Amaldi,e altri (Segré, Zichichi, e chi scrive).Qui ci limiteremo, secondo la nostra propensione,a riprodurre i documenti certi, esistentipresso l’Archivio Centrale dello Stato(Serie Direz. Gen. Istruzione Superiore; BustaPersonali –– II a serie; Fascicolo EttoreMajorana): in nostro possesso, questa volta,grazie ad una collaborazione coi ticinesi fratelliDubini, residenti a Colonia. I concorrentifurono numerosi, e molti di essi di elevato valore;soprattutto quattro: Ettore Majorana,Giulio Racah (ebreo, che successivamentepasserà da Firenze in Israele fondandovi lafisica teorica), GianCarlo Wick (di madre torinesee nota antifascista), e Giovanni Gentilejr. (come sappiamo figliolo dell’omonimo filosofo,già ministro –– come si direbbe ora ––della Pubblica Istruzione), ideatore delle «parastatistiche»in meccanica quantica. La commissionegiudicatrice era costituita da: EnricoFermi (presidente), Antonio Carrelli, OrazioLazzarino, Enrico Persico e Giovanni Polvani.Il verbale n.1 recita:«La commissione nominata da S.E. il Ministrodell’Educazione Nazionale, e formata daiProfessori Carrelli Antonio, Fermi S.E. Enrico,Lazzarino Orazio, Persico Enrico, PolvaniGiovanni si è riunita alle ore 16 del giorno 25ottobre 1937-XV in un’aula dell’Istituto Fisicodella R. Università di Roma. La commissionesi è costituita nominando come Presidente S.E.Fermi, e come Segretario Carrelli.Dopo esauriente scambio di idee, la Commissionesi trova unanime nel riconoscere la posizionescientifica assolutamente eccezionale delProf. Majorana Ettore che è uno dei concorrenti.E pertanto la Commissione decide di inviareuna lettera e una relazione a S.E. il Ministroper prospettargli l’opportunità di nominareil Majorana professore di Fisica Teorica peralta e meritata fama in una Università del Regno,indipendentemente dal concorso chiestodalla Università di Palermo. La Commissione,in attesa di ricevere istruzioni da S.E. il Ministro,si aggiorna fino a nuova convocazione.La seduta è tolta alle ore 19. Letto approvatoe sottoscritto seduta stante.E. Fermi, O. Lazzarino,E. Persico, G. Polvani, A. Carrelli.»La lettera inviata lo stesso giorno a S.E. ilMinistro, sulla quale il ministro GiuseppeBottai vergò a mano la parola «Urgente», ripeteil contenuto del verbale, dichiarando ilProf. Majorana Ettore avere tra i concorrentiuna posizione scientifica nazionale e internazionaledi tale risonanza che«la Commissione esita ad applicare a lui laprocedura normale dei concorsi universitari».Tale lettera ha un allegato, Relazione sullaattività scientifica del Prof. Ettore Majorana;firmata, come sempre, nell’ordine: Fermi,Lazzarino, Persico, Polvani e Carrelli. Vediamola:«Prof. Majorana Ettore si è laureato in Fisicaa Roma nel 1929. Fin dall’inizio della suacarriera scientifica ha dimostrato una profonditàdi pensiero ed una genialità di concezioneda attirare su di lui la attenzione degli studiosi