Plinius, naturalis historia 35,98 - Lettere e filosofia

Dixerat ille, et iam per moenia clarior ignis 705
auditur, propiusque aestus incendia volvunt.
'Ergo age, care pater, cervici imponere nostrae;
ipse subibo umeris nec me labor iste gravabit;
quo res cumque cadent, unum et commune periclum,
una salus ambobus erit. Mihi parvus Iulus 710
sit comes, et longe servet vestigia coniunx.
Vos, famuli, quae dicam animis advertite vestris.
Est urbe egressis tumulus templumque vetustum
desertae Cereris iuxtaque antiqua cupressus
religione patrum multos servata per annos: 715
hanc ex diverso sedem veniemus in unam.
Tu, genitor, cape sacra manu patriosque penatis;
me, bello e tanto digressum et caede recenti,
attrectare nefas, donec me flumine vivo
abluero.' 720
Haec fatus latos umeros subiectaque colla
veste super fulvique insternor pelle leonis,
succedoque oneri; dextrae se parvus Iulus
implicuit sequiturque patrem non passibus aequis;
pone subit coniunx. Ferimur per opaca locorum; 725
et me, quem dudum non ulla iniecta movebant
tela neque adverso glomerati examine Grai,
nunc omnes terrent aurae, sonus excitat omnis
suspensum et pariter comitique onerique timentem.
discendenza. È di questo genere l’augurio che mi
mandate; la sopravvivenza di Troia ora è tutta
nella vostra volontà. Mi arrendo senza fare più
resistenza, figlio mio; sarò il tuo compagno di
viaggio; non dico più di no”.
Aveva appena finito di parlare, e intanto la luce
dell’incendio che si diffonde per le mura si nota
più chiaramente; le volute di fumo sempre più
gonfie si avvicinano pericolosamente. “dai, su, mio
caro padre, pòggiati a cavallo del mio collo; io
stesso mi piegherò per accoglierti sulle mie spalle;
vedrai: questo peso non mi graverà affatto;
qualsiasi sia la sorte che ci capiterà,
condivideremo il rischio; unico e comune il
pericolo, unica la via di salvezza per entrambi. Il
mio piccolo Iulo mi starà a fianco, dietro di me
ben bene mia moglie seguirà i miei passi.
E voi, miei fidi, fissate bene nella mente quanto sto
per dirvi. All’uscita dalla città vi è un rilievo
montuoso; lì si trova un antico tempio consacrato
a Cerere: da molto non la si venera più lì; accanto
c’è un cipresso di vecchia data; per tanti anni lo
zelo religioso dei nostri padri lo ha preservato. E’
proprio vicino a questo cipresso che ci
ritroveremo: sarà il nostro unico punto di
incontro, anche se veniamo da direzioni diverse.
Tu, intanto, padre mio tieni ben stretto fra le mani
gli arredi sacri e i patrii penati; farlo -per mesarebbe
un sacrilegio; sono appena reduce da uno
scontro militare così acceso e da recenti
spargimenti di sangue: non è lecito che io li tocchi,
almeno fino a quando non mi sarò purificato con
acqua corrente” .
Dopo aver detto queste parole mi butto sulle
larghe spalle e sul collo reclino una coperta, una
pelle di fulvo leone: poi mi sottopongo al dolce
peso; il piccolo Iulo si attaccò alla mia destra e
tenne dietro al padre pur stentando a tenere il
passo; subito dietro se ne viene mia moglie. Ce ne
andiamo così attraverso i sentieri meno illuminati.
Io però ad ogni soffio d’aria sento addosso la
paura, sì proprio io che fino a poco prima non mi
facevo impressionare da nessun proiettile, né dai
Greci che muovevano contro, raggruppati a
schiera. Basta un rumore a scuotermi: mi sento in
apprensione e provo preoccupazione ugualmente