Plinius, naturalis historia 35,98 - Lettere e filosofia

eddidit Hectoreum meque in mea regna remisit.'
sic fatus senior telumque imbelle sine ictu
coniecit, rauco quod protinus aere repulsum, 545
et summo clipei nequiquam umbone pependit.
cui Pyrrhus: 'referes ergo haec et nuntius ibis
Pelidae genitori. illi mea tristia facta
degeneremque Neoptolemum narrare memento.
nunc morere.' hoc dicens altaria ad ipsa trementem 550
traxit et in multo lapsantem sanguine nati,
implicuitque comam laeua, dextraque coruscum
extulit ac lateri capulo tenus abdidit ensem.
haec finis Priami fatorum, hic exitus illum
sorte tulit Troiam incensam et prolapsa uidentem 555
Pergama, tot quondam populis terrisque superbum
regnatorem Asiae. iacet ingens litore truncus,
auulsumque umeris caput et sine nomine corpus.
At me tum primum saeuus circumstetit horror.
obstipui; subiit cari genitoris imago, 560
ut regem aequaeuum crudeli uulnere uidi
uitam exhalantem, subiit deserta Creusa
et direpta domus et parui casus Iuli.
respicio et quae sit me circum copia lustro.
deseruere omnes defessi, et corpora saltu 565
ad terram misere aut ignibus aegra dedere.
sangue di suo figlio morto? Eppure quell’Achille -
tu certo menti quando dici che sei stato generato
da lui!- da nemico a nemico non si comportò cosi
con Priamo! Fu preso da scrupolo: ero ancora un
re con tutti i suoi diritti, ero supplice e meritavo
fiducia e rispetto. Mi restituì il corpo senza vita di
Ettore perché fosse sepolto e mi lasciò tornare
sano e salvo al mio regno».
Detto questo, smise di parlare. Pur essendo tanto
vecchio, scagliò la sua lancia: questa, senza la
forza giusta, risultò inoffensiva e non riuscì a
penetrare. Immediatamnte il rauco bronzo la
respinse ed essa rimase appesa sulla superficie
esterna dello scudo. Di rimando Pirro così gli urlò
addosso: “Che aspetti ora a riferire queste cose al
Pelide, mio padre; sarai il degno messaggero;
ricòrdati di dirgli le brutte azioni che ho compiuto
e quanto sia degenere il suo Neottolemo. Mi
raccomando: ricordati! Per ora, intanto, muori!”
Dicendo queste parole lo trascinò tutto tremante
proprio davanti agli altari: per terra lì si era
sparso il sangue del figlio e su quello lo stesso
Priamo rischiava di scivolare. Neottolemo con la
mano sinistra gli afferrò i capelli, con la destra
sguainò la spada; quindi gliela affondò nel fianco
fino all’elsa. Questo il destino di Priamo, questa la
sua fine. Uscendo così dalla vita gli toccò in sorte
di vedere Troia incendiata, la rocca di Pergamo
precipitata; tutto questo toccò proprio a lui, lui
che fieramente aveva dominato terre e popoli di
Asia. Ora, ridotto solo al tronco del corpo, giace
coprendo con la sua alta statura un lembo di
spiaggia; la testa gli era stata portata via dalle
spalle e ormai il suo è un cadavere senza nome.
Fu quella la prima volta in cui un brivido
tremendo mi si affiancò e mi avvolse tutto; rimasi
paralizzato. Quando vidi il re, coetaneo
di mio padre, esalare l’ultimo respiro a causa di
una ferità così spietata, ecco affiorare in me
l’immagine del mio diletto genitore, ecco affiorare
quella di Creusa che io avevo lasciata sola; mi
parve di vedere casa mia completamente
saccheggiata; mi parve di vedere in pericolo la
sorte del mio piccolo Iulo. Mi guardo indietro e
cerco di scoprire quanti compagni siano rimasti
intorno a me; esausti mi avevano abbandonato
tutti: chi con un salto aveva lasciato cadere il suo
corpo nel vuoto e chi, disperato, aveva consegnato
alle fiamme le sue membra ormai afflitte e sfinite.