Heaven 150

PORTRET VAN…
HET POPTONEEL KENT VELE ROLLEN: ARTIEST, MANAGER, PROGRAMMEUR, RADIOPLUGGER, LABELMANAGER,
PROMOTOR, DISTRIBUTEUR, PLATENBOER EN NOG VEEL MEER. IN IEDERE HEAVEN LATEN WE IEMAND AAN HET
WOORD OVER HAAR OF ZIJN VAK OF PASSIE. DIT KEER HARALD WARNIER VAN HIFI STUDIO WILBERT.
TEKST LOUIS NOUWS FOTO’S HAN ERNEST
HARALD WARNIER
HIFI STUDIO WILBERT
Hoe vaak zal ik Walk On The Wild Side van Lou Reed hebben
gehoord? Dat zal ruim meer dan honderd keer zijn vermoed ik,
maar niet eerder had ik de sensatie dat het dameskoortje pal
naast me leek te staan.
We zitten in de luisterruimte op de tweede etage van Hifi Studio Wilbert
in het centrum van Utrecht. Hier staat een hifi-installatie die Harald
Warnier (58), een van de drie medewerkers, “high end” noemt. “Iets waar
je naartoe kan groeien”, voegt hij eraan toe, want de geluidsinstallatie
waarnaar we luisteren is bepaald niet goedkoop.
Hifi Studio Wilbert – anno 1973, het jaar dat Walk On The Wild Side
uitkwam – is een begrip. De oorspronkelijke eigenaren (Willem en Bert)
droegen de zaak ruim 25 jaar geleden over. Warnier lachend: “Als
‘nieuwe’ medewerkers zijn we inmiddels ook allemaal de vijftig gepasseerd.
Maar we passen goed bij onze klantenkring die voornamelijk
bestaat uit mensen van veertig en ouder. We zijn met onze klanten
meegegroeid. Veel mensen kochten hier hun eerste serieuze geluidsinstallatie
en komen na een aantal jaren terug om net weer wat betere
apparatuur aan te schaffen. Die omgang met klanten zie ik als een van
de leukste kanten van ons werk. We adviseren en faciliteren. We hebben
een website, webshop, nieuwsbrief en organiseren luisteravonden, maar
bellen mensen ook wel op als we denken dat we iets interessants voor ze
hebben. Soms weten we dat mensen op iets azen.”
De zaak aan de Korte Jansstraat in Utrecht is laagdrempelig en huiselijk
ingericht. “Je kunt gewoon binnenlopen en rondkijken, maar het liefst
hebben we dat iemand een afspraak maakt om een uur of langer ongestoord
in een van onze luisterkamers naar een of meer opstellingen
te luisteren. We zorgen uiteraard voor goed geluid en een kop lekkere
koffie. In de kelder staan de sets voor kleinere ruimtes, die nog altijd
voortreffelijk klinken. Op de eerste en tweede verdieping zijn de luisterruimtes
groter met muziekinstallaties die daarin goed passen. Omdat
we veel terugkerende klanten hebben, zorgen we ervoor dat onze col-
lectie boeiend blijft. Er is heel veel aanbod en wij proberen de krenten
uit de pap te pikken. We gaan voor kwaliteit, ook in hoe een merk zich
presenteert. En de band met de producent telt. Vaak zijn die net zo
gedreven bezig met geluid als wij. Neem Sven Boenicke, een fabrikant
van luidsprekers uit Bazel. Je kunt hem vergelijken met een muzikant,
eigenzinnig met ideeën die hij in alles mooi doorvoert.”
Overigens benadrukt Warnier dat het wat hem betreft blijft draaien om
de muziek. “Je hebt natuurlijk hifi-adepten die het liefst blijven hifi-en.
Niks mis mee. Maar de meeste klanten willen vooral genieten van hun
favoriete muziek.
De meesten zijn liefhebbers van jazz en pop. Als ze hier voor het
eerst komen is, naast informeren naar het budget wat ze in gedachten
hebben, een belangrijke vraag hoe ze hun muziek willen beleven. Een
belangrijke graadmeter voor mij is hoe mensen het liefst een concert
beleven. Sommigen staan altijd vooraan om de muziek haast lijfelijk te
voelen. Anderen, en daar hoor ik zelf bij, zoeken het mengpaneel achter
in de zaal op om een zo compleet mogelijk beeld te horen. Dat zegt veel
over hoe je ook thuis naar muziek wilt luisteren. Je zoekt samen naar de
beste ‘oplossing’ en dat is zeker niet altijd de duurste.”
Net als Heaven heeft Hifi Studio Wilbert te maken met een ouder
wordende doelgroep, maar ze zien inmiddels vaker jongeren binnenlopen
op zoek naar een goede draaitafel. “Want vaak hebben ze vinyl omarmd.
Ik ben zelf opgegroeid met langspeelplaten en snap die voorliefde
heel goed. Het is een tastbare manier om je liefde voor bepaalde muziek
of een artiest te belijden. Maar zeg ik ze dan, heb je weleens nagedacht
om te investeren in een goede all-in-one streamer? Daarmee kun je
muziek op hifi-niveau beluisteren als je gebruik maakt van streamingplatforms
als Tidal en Qobuz. Trouwens, ook Spotify klinkt dan al beter.
We snappen dat je als verzamelaar liever vinyl en cd’s in je kast hebt
staan dan een harde schijf met al je albums, maar geluidstechnisch is
streamen met een goede installatie al snel beter. Wij zien steeds vaker
16 HEAVEN MEI/JUN 2024