VÁRIOS AUTORES - Projeto de Mão em Mão

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A Fera – Um caso de invectiva
rado. E estremeceu. “Com um urro de cortar o coração,
Charley mergulhou no mesmo instante atrás dela. Mas,
Deus do céu, ele não viu nem sombra da boina vermelha
dela dentro da água. Nada! Nada mesmo. Num momento
havia meia dúzia de barcos ao redor de nós, e Charley foi
içado para um deles. Eu, com o contramestre e o carpinteiro,
largamos depressa a outra âncora e paramos o navio
de qualquer maneira. O piloto estava abobalhado. Andava
para cima e para baixo pela cabeceira do castelo de proa
torcendo as mãos e resmungando para si mesmo: ‘Agora
ele mata mulheres! Agora ele mata mulheres!’. E não era
possível tirar dele nenhuma outra palavra.
“O crepúsculo desceu, depois uma noite negra como
piche; e, perscrutando o rio, ouvi uma baixa e lamentosa
chamada, ‘Ó de bordo!’. Dois aguadeiros 18 de Gravesend
emparelharam conosco. Tinham uma lanterna na
catraia 19 e olharam pelo costado do navio acima, segurando
a escada sem dizer palavra. Vi, lá embaixo, numa nesga
de luz, um feixe de cabelos louros, soltos.”
Ele estremeceu de novo.
“Depois que a maré mudou, o corpo da pobre Maggie
havia utuado, soltando-se de uma daquelas grandes boias
de atracação”, explicou. “Eu me arrastei até a popa, sentindo-me
meio morto, e consegui disparar um foguete – para
que os outros, que procuravam no rio, soubessem. Então
avancei furtivamente para vante como um cão vadio e passei
a noite sentado no calcanho do gurupés, de modo a car
o mais longe possível do caminho de Charley.”
“Pobre homem!”, murmurei.
“É. Pobre homem”, repetiu ele, pensativo. “Aquela fera
não deixaria que ele – nem mesmo ele – a impedisse de
pegar sua presa. Mesmo assim ele a amarrou ao cais na
manhã seguinte. Não trocáramos uma só palavra – aliás,