VÁRIOS AUTORES - Projeto de Mão em Mão

joseph conrad
nem um olhar. Eu não queria olhar para ele. Quando o
último cabo foi amarrado ele pôs as mãos na cabeça e cou
olhando para os pés como quem procura lembrar-se de
alguma coisa. A tripulação esperava no convés principal
pelas palavras que nalizam a viagem. Talvez fosse disso
que ele estava tentando se lembrar. Falei por ele: ‘Tudo
bem, pessoal, terminou!’.
“Nunca vi uma tripulação deixar um navio em tamanho
silêncio. Os homens se esgueiravam por cima da
balaustrada 20 um após outro, tomando cuidado para não
bater os malotes com muita força. Olhavam para o nosso
lado, mas nenhum teve coragem de se acercar e oferecer
um aperto de mãos ao piloto, como é de praxe.
“Eu o segui por todo o barco vazio, de um lado para o
outro, aqui e ali, sem vivalma além de nós dois, porque
o velho vigia se trancara na cozinha, fechando as duas
portas. De repente o pobre Charley murmura, numa voz
alucinada: ‘Acabei aqui’, e desce em largas passadas o passadiço,
comigo em seu encalço, avança pelo cais, cruza
os portões na direção de Tower Hill. Ele costumava alugar
quartos com uma honesta estalajadeira na American
Square, para car perto do trabalho.
“De repente ele para, volta-se e vem direto para mim.
‘Ned’, diz. ‘Vou voltar para casa.’ Tive a sorte de avistar um
carro de aluguel e enei Charley lá dentro na hora. As pernas
dele estavam começando a fraquejar. No vestíbulo de
nossa casa ele arriou numa cadeira, e nunca me esquecerei
dos rostos espantados e absolutamente estáticos de papai e
mamãe, debruçando-se sobre ele. Não conseguiam entender
o que havia acontecido com Charley, até que balbuciei,
chorando: ‘Maggie se afogou ontem no rio’.
“Mamãe deixou escapar um gritinho. Papai olhou de
Charley para mim e de mim para ele, como se comparas-
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