Apostila - Bento XVI - Maria Mãe da Igreja

unitária do percurso de iniciação cristã. O sacramento do batismo, pelo qual somos configurados a
Cristo,(47) incorporados na Igreja e feitos filhos de Deus, constitui a porta de acesso a todos os
sacramentos; através dele, somos inseridos no único corpo de Cristo (1 Cor 12, 13), povo sacerdotal.
Mas é a participação no sacrifício eucarístico que aperfeiçoa, em nós, o que recebemos no batismo.
Também os dons do Espírito são concedidos para a edificação do corpo de Cristo (1 Cor 12) e o
crescimento do testemunho evangélico no mundo.(48) Portanto, a santíssima Eucaristia leva à plenitude
a iniciação cristã e coloca-se como centro e termo de toda a vida sacramental.(49)
A ordem dos sacramentos da iniciação
18. A este respeito, é necessário prestar atenção ao tema da ordem dos sacramentos da iniciação. Na
Igreja, há tradições diferentes; esta diversidade é patente nos costumes eclesiais do Oriente (50) e na
prática ocidental para a iniciação dos adultos,(51) se comparada com a das crianças.(52) Contudo, tais
diferenças não são propriamente de ordem dogmática, mas de caráter pastoral. Em concreto, é
necessário verificar qual seja a prática que melhor pode, efetivamente, ajudar os fiéis a colocarem no
centro o sacramento da Eucaristia, como realidade para qual tende toda a iniciação; em estreita
colaboração com os Dicastérios competentes da Cúria Romana, as Conferências Episcopais verifiquem a
eficácia dos percursos de iniciação atuais, para que o cristão seja ajudado, pela ação educativa das
nossas comunidades, a maturar cada vez mais até chegar a assumir na sua vida uma orientação
autenticamente eucarística, de tal modo que seja capaz de dar razão da própria esperança de maneira
adequada ao nosso tempo (1 Pd 3, 15).
Iniciação, comunidade eclesial e família
19. É preciso ter sempre presente que toda a iniciação cristã é caminho de conversão que há de ser
realizada com a ajuda de Deus e em constante referimento à comunidade eclesial, quer quando é o
adulto que pede para entrar na Igreja, como acontece nos lugares de primeira evangelização e em muitas
zonas secularizadas, quer quando são os pais a pedir os sacramentos para seus filhos. A este respeito,
desejo chamar a atenção sobretudo para a relação entre iniciação cristã e família; na ação pastoral,
sempre se deve associar a família cristã ao itinerário de iniciação. Receber o batismo, a Confirmação e
abeirar-se pela primeira vez da Eucaristia são momentos decisivos não só para a pessoa que os recebe
mas também para toda a sua família; esta deve ser sustentada, na sua tarefa educativa, pela comunidade
eclesial em suas diversas componentes.(53) Quero sublinhar aqui a relevância da Primeira Comunhão;
para inúmeros fiéis, este dia permanece, justamente, gravado na memória como o primeiro momento em
que se percebeu, embora de forma ainda inicial, a importância do encontro pessoal com Jesus. A
pastoral paroquial deve valorizar adequadamente esta ocasião tão significativa.
II. Eucaristia e sacramento da Reconciliação
Sua ligação intrínseca
20. Os padres sinodais afirmaram, justamente, que o amor à Eucaristia leva a apreciar cada vez mais
também o sacramento da Reconciliação.(54) Por causa da ligação entre ambos os sacramentos, uma
catequese autêntica acerca do sentido da Eucaristia não pode ser separada da proposta dum caminho
penitencial (1 Cor 11, 27-29). Constatamos — é certo — que, no nosso tempo, os fiéis se encontram
imersos numa cultura que tende a cancelar o sentido do pecado,(55) favorecendo um estado de espírito
superficial que leva a esquecer a necessidade de estar na graça de Deus para se aproximar dignamente da
comunhão sacramental.(56) Na realidade, a perda da consciência do pecado engloba sempre também
uma certa superficialidade na compreensão do próprio amor de Deus. É muito útil para os fiéis recordarlhes
os elementos que, no rito da Santa Missa, explicitam a consciência do próprio pecado e,
simultaneamente, da misericórdia de Deus.(57) Além disso, a relação entre a Eucaristia e a
Reconciliação recorda-nos que o pecado nunca é uma realidade exclusivamente individual, mas inclui
sempre também uma ferida no seio da comunhão eclesial, na qual nos encontramos inseridos pelo
batismo. Por isso, como diziam os Padres da Igreja, a Reconciliação é um batismo laborioso (laboriosus
quidam baptismus),(58) sublinhando assim que o resultado do caminho de conversão é também o
restabelecimento da plena comunhão eclesial, que se exprime no abeirar-se novamente da
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