Apostila - Bento XVI - Maria Mãe da Igreja

Um tal dia aparece, assim, como festa primordial em que todo o fiel, no próprio ambiente onde vive, se
pode fazer arauto e guardião do sentido do tempo. Deste dia, com efeito, brota o sentido cristão da
existência e uma nova maneira de viver o tempo, as relações, o trabalho, a vida e a morte. Por isso, é
bom que, no dia do Senhor, as realidades eclesiais organizem, a partir da celebração eucarística
dominical, manifestações próprias da comunidade cristã: encontros de amizade, iniciativas para a
formação de crianças, jovens e adultos na fé, peregrinações, obras de caridade e momentos variados de
oração. Por causa destes valores tão importantes — embora justamente a tarde de sábado a partir das
primeiras Vésperas já pertença ao domingo, sendo permitido cumprir nela o preceito dominical — é
necessário recordar que é o domingo em si mesmo que merece ser santificado, para que não acabe por
ficar um dia « vazio de Deus ».(208)
O sentido do repouso e do trabalho
74. É particularmente urgente no nosso tempo lembrar que o dia do Senhor é também o dia de repouso
do trabalho. Desejamos vivamente que isto mesmo seja reconhecido também pela sociedade civil, de
modo que se possa ficar livre das obrigações laborais sem ser penalizado por isso. De fato, os cristãos —
não sem relação com o significado do sábado na tradição hebraica — viram no dia do Senhor também o
dia de repouso da fadiga quotidiana. Isto possui um significado bem preciso, ou seja, constitui uma
relativização do trabalho, que tem por finalidade o homem: o trabalho é para o homem e não o homem
para o trabalho. É fácil intuir a tutela que isto oferece ao próprio homem, ficando assim emancipado
duma possível forma de escravidão. Como já tive ocasião de afirmar, « o trabalho reveste uma
importância primária para a realização do homem e o progresso da sociedade; por isso torna-se
necessário que aquele seja sempre organizado e realizado no pleno respeito da dignidade humana e ao
serviço do bem comum. Ao mesmo tempo, é indispensável que o homem não se deixe escravizar pelo
trabalho, que não o idolatre pretendendo achar nele o sentido último e definitivo da vida ».(209) É no dia
consagrado a Deus que o homem compreende o sentido da sua existência e também do trabalho.(210)
Assembléias dominicais na ausência de sacerdote
75. Uma vez descoberto o significado da celebração dominical para a vida do cristão, coloca-se
espontaneamente o problema das comunidades cristãs onde falta o sacerdote e, conseqüentemente, não é
possível celebrar a Santa Missa no dia do Senhor. A tal respeito, convém reconhecer que nos
encontramos perante situações muito diversificadas entre si. Antes de mais, o Sínodo recomendou aos
fiéis que fossem a uma das igrejas da diocese onde está garantida a presença do sacerdote, mesmo que
isso lhes exija um pouco de sacrifício.(211) Entretanto, nos casos em que se torne praticamente
impossível, devido à grande distância, a participação na Eucaristia dominical, é importante que as
comunidades cristãs se reúnam igualmente para louvar o Senhor e fazer memória do dia a Ele dedicado.
Mas, isso deverá verificar-se a partir duma conveniente instrução sobre a diferença entre a Santa Missa e
as assembléias dominicais à espera de sacerdote. A solicitude pastoral da Igreja há de exprimir-se, neste
caso, vigiando que a liturgia da palavra — organizada sob a guia dum diácono ou dum responsável da
comunidade a quem foi regularmente confiado este ministério pela autoridade competente — se realize
segundo um ritual específico elaborado pelas Conferências Episcopais e para tal fim aprovado por
elas.(212) Lembro que compete aos Ordinários conceder a faculdade de distribuir a comunhão nessas
liturgias, ponderando atentamente a conveniência da escolha a fazer. Além disso, tudo deve ser feito de
forma que tais assembléias não criem confusão quanto ao papel central do sacerdote e à dimensão
sacramental na vida da Igreja. A importância da função dos leigos, a quem justamente há que agradecer
a generosidade ao serviço das comunidades cristãs, jamais deve ofuscar o ministério insubstituível dos
sacerdotes na vida da Igreja.(213) Por isso, vigie-se atentamente sobre as assembléias à espera de
sacerdote para que não dêem lugar a visões eclesiológicas incompatíveis com a verdade do Evangelho e
a tradição da Igreja; devem antes tornar-se ocasiões privilegiadas de oração a Deus para que mande
sacerdotes santos segundo o seu Coração. A propósito, vale a pena recordar aquilo que escreveu o Papa
João Paulo II na Carta aos Sacerdotes por ocasião da Quinta-feira Santa de 1979, recordando o caso
comovente que se verificava em certos lugares onde as pessoas, privadas de sacerdote pelo regime
ditatorial, se reuniam numa igreja ou num santuário, colocavam sobre o altar a estola que ainda
conservavam e recitavam as orações da liturgia eucarística até ao « momento que corresponderia à
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