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anterior para a ocorrência de S. Pedro da Torre (Valença) (Vieira, 2008). Esses sedimentos, clásticos,
siliciosos e com matriz predominantemente caulinítica, foram depositados em condições prevalecentes de
baixa energia durante o processo de drenagem para o Atlântico, com representação de espessos níveis
lutíticos (Fm, Fl, Fr) intercalados com arenitos (Sp, Sh) e escassos níveis conglomeráticos (Gp, Gt). A
revitalização da drenagem está documentada pela sobreposição de várias sequências positivas de
conglomerados (Gt, Gp, Gh), arenitos (St, Sp) e lutitos (Fm, Fl, Fr) (Pereira & Alves, 2004). No Rio
Minho, os clastos dos leitos conglomeráticos destas unidades revelam uma origem longínqua, nas unidades
metassedimentares paleozóicas do interior da bacia do Minho-Sil. A mesma origem longínqua é revelada
pelo Conglomerado de Cortes, uma ocorrência singular de uma sequência areno-conglomerática fortemente
silicificada e limitada por falhas, aflorante sob um nível de terraço nas proximidades de Monção (Pereira,
1997). Em Alvarães e no Cávado as características sedimentológicas evidenciam uma alimentação
confinada às proximidades da orla atlântica.
Para além do registo sedimentar referido, os terraços preservados nos vales dos principais rios do
Minho, tradicionalmente vistos como registos quaternários do processo de evolução fluvial, evidenciam a
sucessão de quatro ciclos maiores de encaixe fluvial e aluvionamento, o último dos quais está relacionado
com o último período glaciário (Alves & Pereira, 2000).
A sul da foz do rio Minho desenvolve-se um plataforma litoral com cerca de 2.5 kms de largura até
ao rio Lima e com cerca de 5 kms entre o Lima e o Cávado. Esta plataforma litoral é limitada no interior
por uma arriba de origem tectónica com vestígios de modelação marinha. No sector do Douro Litoral esta
plataforma é mais larga e um pouco mais elevada, entre os 60 e os 100 metros de altitude, e está limitada
pelo flanco ocidental da estrutura da Antiforma de Valongo. Sobre esta plataforma, para além de
depósitos marinhos limitados à faixa mais próxima do oceano, dispõem-se depósitos continentais para os
quais se admitem duas gerações (Araújo, 1991). O episódio mais antigo, de idade provável plasenciana,
tem carácter caulinítico e está documentado pelo predomínio de lutitos denunciando condições de baixa
energia, aos quais se segue um episódio de canalização dos fluxos, com deposição de arenitos e
conglomerados, com encouraçamento ferruginoso no topo. Para o interior, as fácies proximais, de
natureza conglomerática, situam-se nas proximidades dos relevos quartzíticos, nomeadamente os
depósitos de Medas. O episódio posterior, provavelmente do Gelasiano - caracteriza-se pelo carácter
grosseiro dos sedimentos depositados em condições torrenciais que se encaixam na plataforma anterior
(Araújo, 1991; Araújo, 2004; Pereira et al., 2000; Araújo et al., 2003).
Assim, enquanto que a norte, entre os rios Minho e Ave, a plataforma litoral tem continuidade para o
interior dos vales, de fundo largo e aplanado, até ao encontro das montanhas ocidentais a cerca de 45 km
do litoral, a sul, o relevo da Antiforma de Valongo limita a cerca de 15 km a extensão da orla atlântica,
aqui quase coincidente com a plataforma litoral. O vale do Douro revela um carácter encaixado quase
desde a sua foz, aspecto que, como os anteriores são claramente expressos por Ferreira (1983; 2004).
As montanhas ocidentais estabelecem uma sólida fronteira entre a orla atlântica do Minho e o
interior. Os rios Douro, Tâmega e Paiva cortam e individualizam os conjuntos montanhosos do Gerês-
Larouco-Cabreira, Marão-Alvão e Montemuro-Gralheira. Embutida nas superfícies culminantes do
Larouco (1527m) e do Barroso (1279m), define-se a superfície do Alto Rabagão (850-950 metros), onde
os vales abertos do Alto Cávado e do Rabagão sugerem anterioridade relativamente ao levantamento
tectónico deste sector. A superfície do Alto Rabagão está relacionada com outros retalhos bem
conservados da superfície fundamental de aplanamento situados a leste e a sul. Poderá pois admitir-se um
levantamento de cerca de 500 metros deste sector, anterior à etapa principal de aplanamento da Meseta. A
sul do rio Tâmega estruturam-se a Serra do Alvão (1330m), onde estão preservados dois níveis de
aplanamento, supondo-se que o mais elevado possa corresponder à superfície fundamental levantada na
sequência dos movimentos tectónicos associados ao ATVP, e a Serra do Marão (1416m), com as cristas
quartzíticas surgindo acima da anterior.
3. O SECTOR CENTRAL
A leste das montanhas ocidentais toma expressão o ATVP, com uma orientação geral NNE-SSW, ao
qual estão associadas, a norte, as depressões de Chaves, a mais expressiva, de Vidago, Pedras Salgadas,
Telões e Vila Real (Feio, 1951), referidas como bacias de desligamento associadas a uma componente
horizontal de movimentação naquela estrutura (Cabral, 1995; Pereira, 2006). A oeste de Chaves definemse
vários patamares escalonados entre a superfície culminante da Serra do Larouco e a base da depressão
Volume I, Capítulo V - Geomorfologia | 495