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Natural, representa, apenas, cerca de 0,1% da área total do país, facto que se correlaciona com a vigência
de um quadro legal que subestima, de forma significativa, a vertente geológica da conservação da natureza
(Henriques, 2007; Henriques et al., 2007), e que resulta de avaliações do Património Geológico assentes em
estratégias de conservação da natureza que marginalizam o seu grau de relevância (Reis e Henriques, 2006).
Compete, pois, aos profissionais das Ciências da Terra, sobretudo aos que integram comunidades
científico-educativas, a responsabilidade de demonstrarem, a todos os agentes sociais (desde os políticos
aos meios de comunicação social), que a mitigação de problemas ambientais actuais, como os que resultam
da utilização não-sustentável dos recursos naturais da Terra, e que põem em risco a sua geodiversidade,
passa pela valorização do conhecimento que continuamente produzem acerca do planeta e da sua
dinâmica – e que é frequentemente sub-utilizado –, contrariando imagens públicas de geocientistas, que
associam estes profissionais “a românticos coleccionadores e colectores de fósseis ou viajantes
empedernidos na busca de estranhas rochas e minerais” (Gutiérrez-Alonso et al., 2008, p. 122).
Aproximar as Ciências da Terra dos cidadãos, relevando o seu potencial na construção de uma
sociedade mais segura, saudável e próspera, constitui justamente o objectivo central do Ano Internacional
do Planeta Terra, actualmente em curso (Calvo, 2006; Mulder et al., 2006; AIPT, 2007a, c; Brilha, 2007;
Henriques, 2008b; Henriques et al., 2008a). A iniciativa releva o papel da educação científica,
designadamente em Ciências da Terra, na formação de cidadãos comprometidos com a sustentabilidade
do planeta e dos seus recursos, e destaca o valor dos “Geoparques” como instrumentos públicos de
conservação e desenvolvimento (Eder e Mulder, 2008; Henriques, 2008a, c).
2008 - ANO INTERNACIONAL DO PLANETA TERRA
Em 22 de Dezembro de 2005, a Assembleia-Geral das Nações Unidas proclamou oficialmente 2008
como o Ano Internacional do Planeta Terra (AIPT), iniciativa integrada na DNUEDS (2005-2014),
actualmente em curso, e cuja implementação, a nível global, é partilhada entre a UNESCO e a IUGS
(Mulder et al., 2006). Centrada em 2008, a iniciativa desenvolve-se ao longo do triénio 2007-2009, assente
no slogan “Ciências da Terra para a Sociedade”, e tem por grande meta, por um lado, demonstrar, a todos
os cidadãos, o grande potencial das Ciências da Terra na construção de uma sociedade mais segura,
saudável e próspera, e por outro, encorajar a sociedade a aplicar este potencial de forma mais efectiva (Fig. 1).
Figura 1 – O logótipo oficial do Ano Internacional do Planeta Terra, em língua portuguesa, incluindo a versão em
braille. A coroa circular interna, a vermelho, representa a litosfera; as partes seguintes representam a biosfera (a
verde), a hidrosfera (azul escuro) e a atmosfera (azul claro), numa expressão clara da interdependência destes quatro
geossistemas e da necessidade de, para a compreensão do seu funcionamento, serem estudados de forma integrada
(AIPT, 2007c; Henriques, 2008a; IYPE, 2008a,b).
Reduzir os riscos para a sociedade que decorrem de desastres naturais e induzidos pelas actividades
humanas, melhorar os conhecimentos relativos à ocorrência de recursos naturais (como a água
subterrânea, os hidrocarbonetos ou os recursos minerais) e que são frequentemente objecto de tensões
políticas entre países vizinhos, descobrir novos recursos naturais e disponibilizá-los de forma sustentável,
estimular o interesse pelas Ciências da Terra, são alguns dos objectivos gerais que se pretendem atingir
com a implementação do AIPT, actualmente em curso, aos quais se associam outros, como aumentar o
número de alunos nas licenciaturas que se referem a essa área do conhecimento, bem como o
investimento em investigação e ensino de geociências. (Mulder et al., 2006; Henriques, 2008a,b; Henriques
et al., 2008a).
Estruturado em dois Programas – Científico e de Divulgação – que contemplam um conjunto de
temáticas que remetem para problemáticas ambientais de relevância social, que afectam o planeta, os seus
recursos e o modo de vida dos cidadãos (AIPT, 2007a), o AIPT é hoje uma iniciativa que decorre à escala
global, coordenada por 75 Comités Nacionais em todo o mundo (IYPE, 2008b), entre os quais o Comité
Português para o AIPT, criado em Abril de 2007, sob a égide da Comissão Nacional da UNESCO
(CPAIPT, 2008; Henriques et al., 2008a).
468 | Volume II, Capítulo IV - Geologia e Património Natural (Geodiversidade)