NOREVISTA MARÇO 2021

REPORTAGEM
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ÁREA TEMÁTICA REPORTAGEM
|CIÊNCIA
será um destino para astronautas e
investigações científicas, bem como
um porto para a exploração do
espaço profundo tais como veículos
tendo por destino a superfície lunar
ou veículos em viagem para outros
destinos para lá da Lua.
Por seu lado, a Rússia continua
«presa» na órbita terrestre e são
incertos os seus planos de futuro
que orbitam entre a exploração
tripulada da Lua e a construção
de uma nova estação espacial. No
entanto, e com sérios problemas
de financiamento da exploração
espacial, não se espera que venha
a avançar de forma independente,
podendo haver uma associação aos
programas de exploração espacial
internacionais. Entretanto, prossegue
nos estudos para o desenvolvimento
de uma cápsula espacial parcialmente
reutilizável, a Orel, e de novos vectores
de lançamento, tais como o foguetão
Soyuz-5, preparando-se para lançar
novos módulos para a ISS.
A Índia também prepara um
programa espacial tripulado, o
Gaganyaan, que pretende desenvolver
uma cápsula espacial com capacidade
de dois ou três tripulantes e que possa
permanecer em órbita durante sete
dias.
Ao mesmo tempo que os Estados
Unidos e os seus parceiros dão os
passos em direcção à Lua, a China
inicia a construção da sua estação
orbital modular, a Tiangong, tendo
também já iniciado os estudos para
viagens tripuladas à Lua. Com os
preparativos a decorrer em Wenchang,
o primeiro módulo da estação espacial
chinesa Tiangong, o Tianhe-1, será
colocado em órbita em Março ou
Abril de 2021, pelo segundo foguetão
Chang Zheng-5B. Com uma massa
de cerca de 20.000 kg, o módulo
irá ser colocado numa órbita com
uma altitude média de 393 km e irá
servir de núcleo da estação espacial
Tiangong. Os módulos Wentian e
Mengtian serão módulos científicos
com uma massa de cerca de 20.000
kg e que serão utilizados para levar
a cabo experiências nas áreas das
ciências da vida, biotecnologia,
física, ciências dos materiais,
microgravidade, etc. Um outro
módulo experimental, o Xuntian,
será um telescópio espacial com um
espelho de dois metros de diâmetro.
Após o lançamento do módulo
Tianhe-1, a China irá lançar o veículo
de carga Tianzhou-2 em Abril e que
irá acoplar com o Tianhe-1 de forma
automática.
A cápsula espacial tripulada
Shenzhou-12 será então lançada pelo
foguetão Chang Zheng-2F/G a partir
do Centro de Lançamento de Satélites
de Jiuquan para uma missão de vários
meses em órbita a bordo da nova
estação espacial. O lançamento da
Shenzhou-12 está previsto para Junho
e deverá transportar três tripulantes.
Por outro lado, várias missões se
perfilam no horizonte cósmico para
captar a nossa atenção, tal como é o
lançamento do telescópio espacial
James Webb que irá procurar pelas
primeiras galáxias que se formaram
após o Big Bang, ou a missão JUICE
(Jupiter Icy Moons Explorer) da ESA,
que irá obter mais informações sobre
Júpiter e sobre as suas grandes luas.
Ainda as novas missões de chegar a
Marte: a Tianwen-1 (China), a Mars
2020 Preseverance (EUA) e a Al-
Amal (Emiratos Árabes Unidos), irão
certamente abrir novos capítulos de
exploração do planeta vermelho.
Finalmente, a nova corrida espacial
protagonizada pelas empresas
privadas, tais como a Blue Origin,
a Virgin Galactic e a SpaceX, numa
tentativa de abrir o acesso ao espaço
aos cidadãos «comuns».
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