INTRODUÇÂO A ENGENHARIA

A ESSÊNCIA DA ENGENHARIA
Os engenheiros são por excelência identificadores, formuladores e
solucionadores de problemas. A toda hora, em sua atividade profissional,
estão às voltas com informações que, devidamente reunidas, ordenadas e
trabalhadas, podem ser transformadas em resultados práticos e úteis.
Resolver problemas é uma atividade que sintetiza a importância da
engenharia, sendo vital para a sua realização. Mas também é preciso identificar
os problemas, encontrá-los, criá-los. Mais que isso, é essencial saber formular
adequadamente as questões para as quais vamos procurar construir respostas.
Uma necessidade só vai ser um problema - tecnicamente resolvível - depois
de ter sido formalmente prescrito. Sem esse conjunto, pouco pode ser feito
em termos práticos.
Identificar, formular e solucionar problemas - em engenharia - pode
resultar na elaboração de um novo produto, sistema ou processo, ou a sua
melhoria. Por produto entendemos o resultado de qualquer ação humana -
aqui entendida como a ação técnica, por exemplo uma garrafa plástica, um
chip, um sapato ou um manual de uso de uma calculadora científica. Processo
seria um conjunto de atividades concretas que visam à realização de algo -
um produto, por exemplo.
O termo sistema é aqui entendido como uma combinação completa de
equipamentos, materiais, energia, informações de ordem econômica, técnica,
social e pessoal necessária para alcançar alguma meta específica. Um sistema
pode ser uma estação de distribuição de energia elétrica, um processo para
detectar falhas na solda em um vaso pressurizado, a produção de mudas em
estufas - para fins de reflorestamento - ou o levantamento das implicações
da instalação de uma bateria de rotores eólicos. Um grande sistema pode ser
subdividido em subsistemas, que são conjuntos de componentes que cumprem
funções específicas no sistema global.
Como é que o engenheiro soluciona os seus problemas? Projetando! É
através do projeto que ele aplica de forma mais significativa os seus
conhecimentos técnicos e científicos. Na verdade, ao projetar, um engenheiro
aplica mais que apenas conhecimentos formais específicos de sua área de
atuação. Usa também conhecimentos econômicos, éticos e sociais, além de