You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
murim cu adevărat. în schimb, ne-am<br />
transformat. Ne-am trezit amândoi în<br />
mormântul nostru, îmbrăcaţi în cele mai bune<br />
haine, aşezaţi pe două lespezi alăturate. Eram<br />
prea slăbiţi ca să ne mai facem rău unul<br />
altuia; sângele lui Katherine abia ne fusese<br />
de ajuns să ne revenim. Şi eram confuzi.<br />
L-am strigat pe Damon, dar el a fugit afară în<br />
noapte. Din fericire, fusesem îngropaţi cu<br />
inelele pe care ni le dăduse Katherine. Iar eu<br />
am găsit în buzunar inelul ei. Aproape<br />
inconştient, Ştefan duse mâna la gât şi pipăi<br />
cercul mic de aur. Probabil că s-au gândit că<br />
ea mi-1 dăduse. Am încercat să mă duc<br />
acasă. Asta a fost o prostie. Când m-au văzut,<br />
servitorii au început să ţipe şi au alergat să<br />
aducă un preot. Am fugit de acolo şi eu. In<br />
singurul loc unde eram în siguranţă, în<br />
întuneric. Şi acolo am stat de atunci. Acela e<br />
locul meu, Elena. Am omorât-o pe Katherine<br />
cu mândria şi gelozia mea, şi l-am omorât pe<br />
Damon cu ura mea. Dar am făcut mai rău<br />
decât să-l ucid. L-am condamnat la o viaţă<br />
veşnică şi chinuită. Dacă n-ar fi murit atunci,<br />
cu sângele lui Katherine atât de puternic în<br />
venele lui, ar fi avut o şansă. In timp, sângele<br />
i s-ar fi subţiat şi apoi ar fi dispărut. El ar fi<br />
devenit din nou un om normal. Dar<br />
omorându-1 atunci, l-am condamnat să<br />
trăiască în întuneric. I-am luat singura şansă<br />
de salvare. Ştefan râse amar. Ştii ce înseamnă<br />
Salvatore în italiană, Elena? înseamnă<br />
salvare, mântuitor. Aşa mă cheamă, şi am<br />
primit şi numele Sfântului Ştefan, primul<br />
martir al creştinătăţii. Iar eu l-am osândit pe<br />
fratele meu să trăiască în iad.<br />
— Nu, spuse Elena. Apoi, cu o voce mai<br />
puternică, repetă: Nu, Ştefan. S-a osândit<br />
singur. El te-a omorât pe tine. Dar ce s-a<br />
întâmplat apoi cu el?<br />
— Un timp s-a alăturat<br />
aşa-numitelor Compagnie di<br />
ventura,<br />
mercenari nemiloşi care jefuiau şi<br />
devastau. A străbătut ţara alături de ei,<br />
luptând şi bând sângele victimelor sale. în<br />
acea vreme eu trăiam în afara zidurilor<br />
cetăţii, aproape mort de foame, omorând<br />
animale, eu însumi animal. Mult timp n-am<br />
ştiut nimic de Damon. Apoi, într-o zi, i-am<br />
auzit vocea în mintea mea. Era mai puternic<br />
ca mine, pentru că bea sânge omenesc. Iar<br />
când oamenii sunt omorâţi, esenţa vieţii pe<br />
care o dăruiesc este într-un fel mai puternică<br />
decât orice. E ca şi cum în acele ultime clipe<br />
de groază şi luptă sufletul are cea mai mare<br />
vibraţie. Pentru că Damon omora oameni, era<br />
capabil să se hrănească din Puteri mai mult<br />
decât mine.<br />
— Ce... puteri? întrebă Elena.<br />
Un gând prindea formă în mintea ei.<br />
— Forţă, aşa cum spuneai tu, şi rapiditate.<br />
O ascuţire a simţurilor, mai ales noaptea.
Change language