IP Monopolet.dk: tidsskrift for international politik

Synspunkt
Al-Amerika
Af Jonathan Curiel & Laura Hjarvard Raaschou
Da World Trade Center bukker under for terrorangrebene og styrter sammen, gik der ikke mange dage før,
Præsident Bush siger de berømte ord - “you’re either with us, or against us!” Alt imens USA vender sig
mod de islamiske terrorister, vender Jonathan Curiel sig mod historiebøgerne. Gennem sit arbejde som
journalist har han fundet flere eksempler på, at islam og muslimsk kultur kom til Amerika på samme tid
som Christoffer Columbus. Derfor satte han sig for at skrive en ny historiebog - en bog der skildrer Amerikas
arabiske og islamiske rødder, og i 2008 færdiggjorde han bogen Al’America: Travels Through America’s Arab
and Islamic Roots. Ipmonopolets Laura Hjarvard mødte ham på en cafe i San Francisco for at spørge ham,
hvor og hvordan sporene efter Islam kommer til udtryk.
Hvad fik dig til at skrive bogen Al’America?
Jeg har i mange år lavet nyheds- og kulturreportager
i udlandet for amerikanske aviser, og som journalist
kigger jeg altid efter modsætninger og ligheder, fordi
det ofte giver afsættet for en interessant historie. Gennem
halvfemserne rejste jeg i mangemuslimske lande
og en hel del i Mellemøsten, og dét der slog mig var,
at kigger vi på kunst og arkitektur, ja, så er der ufattelig
mange ligheder mellem den muslimske kultur og
den amerikanske. Det er egentlig ikke så mærkeligt,
for dengang da Christoffer Columbus kom til Amerika,
var Spanien under muslimsk herredømme, så det
er klart, at en del af den muslimske kultur blev taget
med på skibene til Amerika. Hvis man går tilbage og
læser de ældre amerikanske historiebøger, så er der
ofte referencer, blot i form af fodnoter, der forklarer
betydningen af et arabisk ord, som Columbus bruger
eller en fodnote, der refererer til en islamisk lærd.
Columbus selv underskriver sine breve med almirante,
som kommer af det arabiske al-emir, der
betyder anføreren. Der er altså mange kulturelle
overlap mellem muslimsk og amerikansk kultur og
sprog, og jeg syntes det fortjente sin egen historiebog,
og så besluttede jeg at skrive Al’America.
”Der er altså mange kulturelle
overlap mellem muslimsk og
amerikansk kultur, og jeg syntes
det fortjente sin egen historiebog,
så besluttede jeg at skrive
Al’America”
tidsskrift for international politik / ipmonopolet.dk / Udgave 10 / Synspunkt
Side 56