om maden - Søren Mørch

Den pris, landmændene fik for deres produkter, når man justerer for inflationen,
faldt i gennemsnit med én pct. om året fra år 1900 til år 2000. Det
betød, at forbrugerne fik billigere fødevarer. Den del af den disponible indkomst,
som amerikanerne i gennemsnit anvendte til mad, faldt fra 22 pct. i
1950 til 7 pct. i 2000.
Fra 1930’erne til år 2000 faldt antallet af landbrug i USA fra ca. syv millioner
til ca. to millioner, i takt med at produktionen blev koncentreret på de
største brug. I 1930, da man lavede den første statistik, var salget af landbrugsprodukter
fra de 10 pct. største brug 14 gange større end det fra de 10
pct. mindste brug. I 1992, som er det seneste år, hvor man har indsamlet oplysninger,
var salget fra de 10 pct. største landbrug 152 gange højere end fra
de 10 pct. mindste brug. De 10 pct. største landbrug producerede 70 pct. af
alle landbrugsprodukter, mens de 10 pct. mindste brug kun producerede 2 pct.
Husstandsindtægterne i landbruget lå ved afslutningen af 2. Verdenskrig på
ca. 70 pct. af indtægterne uden for landbruget. Frem til 1990’erne steg landhusholdningernes
middelindkomst til 62.000 dollar sammenlignet med 57.000
dollar i ikke-landbrugshusholdninger, men over 90 pct. af landhusholdningernes
indkomster stammede fra aktiviteter uden for landbruget. I samme periode
fandt der en udjævning sted mellem indtægterne i landhusholdningerne i
USA’s forskellige stater: I 1910 var landhusholdningernes indtægter tre gange
større i Californien end i sydstaterne. I 1997 var forskellen kun på 10 pct.
Det er karakteristisk, at landhusholdningernes indtægter fra landbruget
svinger meget fra år til år, afhængigt af dels konjunkturerne og dermed renteniveauet,
dels af vejret, dels af priserne på landbrugsprodukter.
Man kan med en vis ret påstå, at den støtte til landbruget, som AAA satte i
værk, i sin essens ikke var nogen nyhed. Landbruget og livet på landet er altid
blevet støttet af offentlige myndigheder og kasser for eksempel ved udbygning
af veje og infrastruktur, ved uddannelse og forskning og ved reguleringer
af markedet for madvarer med henblik på betryggende fødevarekvalitet
og -sikkerhed. Forandringen i 1930’erne var på disse områder i hovedsagen
kvantitativ. Det nye og dyreste – og mest omstridte – der kom ind i 1930’erne,
var den direkte regulering af markedet for landbrugsvarer. Fra 1930’erne til
omkring 1960 skete det hovedsageligt ved hjælp af regeringsopkøb, begrænsninger
i den producerede mængde, importrestriktioner og eksportstøtte. Fra
omkring 1960 har støtten i stadig højere grad fået form af direkte udbetalinger
til landmændene.
Denne og de fleste andre former for støtte til det amerikanske landbrug har
været uafbrudt stigende. Fra 1930’erne til 1950’erne beløb den sig i gennemsnit
til ca. tre milliarder dollar om året målt i 1996-dollar. I 1980’erne var den nået
op på ca. 11 milliarder 1996-dollar, og i 1998-2001 var den gennemsnitligt på
ca. 20 milliarder dollar årligt – stadigvæk omregnet til 1996-niveau.
466
vældige ting