om maden - Søren Mørch

Det ikon, som Lange, Steinbeck, Ford og Guthrie byggede op i fotografier,
roman, film og sange, var i detaljerne forkert. The migrant mother var ikke
en fattig hvid farmerkone, men en fuldblods indianer. Hun var rejst fra Oklahoma
i 1920’erne helt uafhængigt af tørke, støvstorm og depression. Steinbecks,
Fords og Guthries ‘okies’ var ikke vådestedte bønder, der var vandret
ud fra deres odel, fortrængt af storbanker og kapitalistisk overudnyttelse af
naturen, men almindelige amerikanere i færd med at realisere ‘the american
dream’ om enhver amerikaners mulighed for at skabe sig rigdom og gode kår.
Det var heller ikke New Deal og dens mange agenturer og administrationer,
der overvandt depressionen, men oprustningen og 2. Verdenskrig.
Alt det er rigtigt nok, men ikonet om 30’erne, som de store amerikanske
kunstnere skabte, er ikke desto mindre også rigtigt. Det, de skildrede, var noget,
der i høj grad var reelt, og deres kunstværker satte form og begreber på
den virkelighed, som amerikanerne oplevede, nemlig at en gammel kultur, en
levemåde, som var langt ældre end USA, faldt fra hinanden og blev afløst af
noget andet, som dengang ikke havde noget navn, men som vi kan kalde ‘det
moderne’ – det, der gælder nu.
Den historiske korrektion, der finder den rigtige, levende, faktisk forekommende
fru Florence Owens Thompson frem, som påviser, at tørken skyldtes
nogle små variationer i det tropiske overfladevand i henholdsvis Stille- og
Atlanterhavet, som godtgør, at ‘the okies’ fik det godt i Californien og blev
konservative republikanere over en bred kam – alt det er også rigtigt, når det
hele anskues i nutidens klare bakspejl. Men det var ikke sådan, det blev oplevet,
da det stod på.
Florens Owens havde det skidt, da hun sad i ærteplukkernes camp uden for
Nipomo og ventede på at få repareret knastakselkæden og køleren på familiens
Hudson, så de kunne komme videre. De subsistensløse okier kunne ikke, da
de sad og frøs i deres lejre, vide, at en verdenskrig med en højkonjunktur ville
dukke op fem år efter, at de havde draget fra sted til sted for at finde arbejde.
En så stor samfundsforandring som et af det modernes afgørende gennembrud
kan lige så gyldigt begribes med det indiske billede af Shiva, der danser
sin ødelæggende dans på det bestående, som med det vesterlandske af den
nye dags morgengry.
494
vældige ting