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LEADERS
«Ich dachte nie ans Aufhören»
Sir Frank Williams hat die Höhen und Tiefen in der Formel 1 hautnah erlebt. In 35 Jahren holte er mit
seinem Team insgesamt neun Weltmeistertitel, erlitt aber auch manchen Rückschlag, darunter den Tod
von Ayrton Senna. Doch der Rennsport-Fanatiker kämpfte sich jedes Mal zurück. Von Andreas Thomann
Andreas Thomann Sie sind 1969 mit fünf
Leuten ins Abenteuer Formel 1 gestartet.
Heute ist BMW Williams ein Industriebetrieb
mit 370 Beschäftigten und einem Budget
von mehreren 100 Millionen Franken.
Denken Sie manchmal mit Wehmut an die
guten alten Zeiten zurück?
Frank Williams Eigentlich nicht. Ich geniesse
zu sehr die Gegenwart. Natürlich hatten
wir Spass damals, doch es war auch knallharte
Arbeit, wir mussten jeden Penny
umdrehen und wir bezahlten eine Menge
Lehrgeld, bis wir uns im Formel-1-Business
zurechtfanden.
In der heutigen Formel 1 haben immer weniger
die Rennpioniere, sondern die Manager
das Sagen. Ist die Zeit der leidenschaftlichen
«Racer» vorüber? Möglicherweise. Trotzdem
werden auch heute sämtliche Formel-1-
Teams von Leuten geführt, die ihren Job
mögen. Einige davon lieben ihn sogar. Die
erste Gruppe, die Manager, erbringen
nicht unbedingt eine schlechtere Leistung.
Man kann leidenschaftlich sein und
gleichzeitig viele Fehler machen. Oder man
kann kaltblütig handeln und dabei sehr
effizient sein. Sie können nicht die einen
gegen die andern ausspielen.
In welche Gruppe gehört Peter Sauber?
Er ist definitiv ein Racer. Der Mann lebt zu
hundert Prozent für den Automobilrennsport
und er ist bereit, dafür fast alles
zu opfern. In jeder Saison ringt er um sein
Budget, doch er würde nie aufgeben.
Ein redlicher Sportsmann, dem ich den
grössten Respekt zolle.
Dabei gibt es einen gewichtigen Unterschied
zwischen Ihnen beiden: Sie sind eine
Verbindung mit einem Automobilhersteller
eingegangen, während Peter Sauber viel
Wert auf seine Unabhängigkeit legt.
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Halt, halt. Williams ist genauso unabhängig
wie Sauber. BMW ist unser Motorenlieferant,
doch haben sie weder Aktien von uns,
noch kontrollieren sie unser Management.
Williams ist das Team: Wir heuern die Fahrer
an, wir sammeln die Sponsoren-Gelder.
BMW Williams ist die erfolgreiche Symbiose
zwischen einem deutschen Motorenwerk
und einem englischen Rennteam. Wie überbrücken
Sie die kulturellen Gräben? Nun,
wir peilen das gleiche Ziel an: Rennen
zu gewinnen. Unser Weg dorthin ist nicht
identisch, doch ziemlich ähnlich. Dafür
sorgt die Technik: Die Gesetze der Physik
und der Mechanik sind auf der ganzen
Welt die gleichen. Unterschiede gibt es trotzdem:
In England setzt sich ein Team aus
Individuen zusammen, die getrieben sind
durch ihre innere Motivation. In Deutschland
steht eher die Disziplin im Vordergrund.
Deshalb ist ein deutsches Unternehmen
auch etwas starrer aufgebaut als ein
britisches.
Haben Sie inzwischen Deutsch gelernt?
Sagen wirs so: Ich gehe nicht verloren,
wenn ich in Deutschland unterwegs bin. Ich
hatte in der Schule zwei Jahre Deutschunterricht,
doch war ich schon damals nicht
besonders begabt.
Neun Weltmeistertitel für das Team, sieben
Fahrertitel: Das Palmarès von Williams ist
eindrücklich. Was ist Ihr Erfolgsgeheimnis?
Wenn ich eins hätte, würden wir nicht seit
1997 auf einen Weltmeistertitel warten.
Das ist eine lange Zeit, und es bereitet mir
etwas Sorgen. Trotz aller Erfolge haben
wir es nie geschafft, konstant an der Spitze
zu bleiben.
Ihren Gegnern ging es nicht besser. Da
haben Sie wohl Recht, doch spielt es für
uns keine Rolle.
Wo liegen denn die Gründe für diese Einbrüche?
Meistens war es ein Wechsel des
Partners. Nach dem WM-Titel von Jacques
Villeneuve 1997 endete die sehr erfolgreiche
Partnerschaft mit Renault. In den
Ein Leben für die Formel 1
Als sich Frank Williams 1969 mit einem gekauften Rennwagen, einem Piloten und drei
Mechanikern ins Abenteuer Formel 1 stürzte, hätte er sich nie träumen lassen, dass er den
Grundstein für eine der erfolgreichsten Rennsportkarrieren gelegt hatte. Den definitiven
Durchbruch schaffte dabei ausgerechnet ein Schweizer: 1979 gewann Clay Regazzoni
im Grand Prix von Grossbritannien das erste Formel-1-Rennen für Williams. Seither gilt
Williams als eine der besten Adressen in der Formel 1. Alan Jones, Nigel Mansell, Keke
Rosberg, Nelson Piquet, Alain Prost, Damon Hill, Jacques Villeneuve: Sie alle fuhren in einem
Williams zu Weltmeisterehren. Das Schicksal meinte es aber nicht nur gut mit Sir Frank: Im
Jahr 1986 erlitt er einen schweren Autounfall und ist seither an den Rollstuhl gefesselt. Acht
Jahre später musste der Teamchef erleben, wie sein Rennfahrer Ayrton Senna in Imola tödlich
verunglückte. Im Moment leidet der erfolgsverwöhnte Frank Williams unter der Ferrari-
Dominanz: Sechs Saisons ohne Titel sind eine lange Durststrecke für den alten Patron. Das
wissen auch die aktuellen Williams-Piloten Ralf Schumacher und Juan Pablo Montoya.
Mehr unter www.bmw.williamsf1.com.
Foto: Mark Thompson/SwissPress/Getty Images