Das Lächeln der Aphrodite - Kompassrose

Das Lächeln der Aphrodite – Kleine Kultur und Entwicklungsgeschichte der Seefahrt Seite 26
Brendanus über das Meer nach Westen segelten. Sie erlebten für die damalige
Zeit allerlei unglaubliche Abenteuer und gelangten schliesslich in ein Land im
Westen, das sie als Kontinent erkannten. Sie glaubten, das Paradies gefunden zu
haben, kehrten aber nach Irland zurück, um davon zu berichten. Realistischer,
weil verbürgt, ist dagegen die weitverzweigte Handelstätigkeit eines seit
Urzeiten an der Nordseeküste ansässigen Volksstammes, der Friesen.
Die Friesen lebten zwischen der Scheldemündung und Schleswig. Sie waren ein
freiheitsliebendes Volk, das seine Häuptlinge unter dem Upstallsboom, einer
heiligen Eiche, auf Zeit wählte und ihnen Treue und Beistand schworen. Sie
hatten untereinander strenge Gesetze, die Eigentum und Freiheit des Einzelnen
sowie seinen Dienst an der Gemeinschaft regelten. Männer und Frauen waren
vor dem Gesetz gleich! Die geographische Lage ihrer Heimat sorgte bereits im
6. Jahrhundert für günstige Voraussetzungen eines regen Handels zur See;
friesische Seefahrer waren neben den Wikingern offenbar die ersten, die mit
ihren Schiffen bis Island, Spanien und nach Mallorca gelangten. Ihre
topographische Situation liess ihnen auch keine andere Wahl, denn sie wohnten
auf künstlich erbauten Hügeln, die mit dem Festland durch Dämme verbunden
waren. Die Friesen waren die ersten, die Deiche zum Schutz vor Sturmfluten
bauten. Ihre Einkommensquelle war anfangs das für die Fischkonservierung
unentbehrliche Salz, das sie dem Meer entzogen, sowie der Fischreichtum der
Küstengewässer.
Ihr Haupthafen war Dorestad (heute Duurstede) an der Verzweigung von Altem
Rhein und Lek (Abb. vorherige Seite). Die Friesen waren gute Kaufleute, und
wie die Griechen und Römer gründeten sie auch Handelsniederlassungen in
ihren Partnerhäfen. Schon zur Bronzezeit, also um 200 vor Christus, bestanden
nachgewiesene Schiffsverbindungen vom Rhein bis zur Ems und Weser sowie
ein Schiffahrtsweg entlang der ostfriesischen Küste. Doch mehr ist aus der
Frühzeit nicht bekannt. Im 8. Jahrhundert fuhren friesische Kähne die Schelde,
die Maas, den Rhein und andere Flüsse stromaufwärts zu den Siedlungsgebieten
des benachbarten karolingischen Reiches; friesische Häfen wurden immer mehr
zu Drehscheiben einer nach allen Seiten sich anbahnenden Beziehung mit
anderen Ländern. Ihre nautischen Fähigkeiten setzten sie in die Lage, schon in
der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts durch das Skagerrak in die Ostsee zu
gelangen und dort Handel zu treiben. Bald segelten und ruderten friesische
Schiffe über Jütland nach Bornholm, Gotland und zum Baltikum. Um 1200
tauchten sie in England auf und luden zur gleichen Zeit Tuffstein in Andernach
am Rhein, den sie für den Bau ihrer Kirchen benötigten. Auch mit der Hanse
fand zeitweise ein namhafter Warenaustausch statt: das hamburgische
«Pfundzollbuch» von 1369 erwähnt einen regen «Localverkehr» zwischen
Hamburg un der ostfriesischen Küste.