Das Lächeln der Aphrodite - Kompassrose

Das Lächeln der Aphrodite – Kleine Kultur und Entwicklungsgeschichte der Seefahrt Seite 42
Kompass, die Druckerkunst, die Teehäuser und war vom freien Handel im
Lande Kublai Khans beeindruckt: «Die Chinesen gebrauchen bedrucktes Papier,
das eine bestimmte Menge Goldes symbolisiert, was praktisch ist, da der Kaiser
den Gegenwert garantiert. Sie haben grosse Mengen roher Seide und verarbeiten
sie
nicht nur für ihren eigenen Gebrauch, sondern auch für andere Märkte. (...) Die
Marktplätze haben sehr grosse Ausdehnungen, weil sie eine ungeheure
Menschenmenge aufnehmen müssen. An drei Tagen der Woche versammeln
sich auf jedem der Plätze bis zu fünfzigtausend Menschen, um sich mit
jeglichem Vorrat zu versehen. Es gibt viel Wild, wie Rehböcke, Hirsche, Hasen
und Kaninchen, Rebhühner, Fasanen und Wachteln sowie eine Unmenge von
Enten und Gänsen. (...) Sie haben dort auch Schlachthäuser, wo das Vieh
geschlachtet wird, wie Ochsen, Kälber, Böcke und Lämmer. (...) Die Märkte
sind von Kaufläden umgeben, wo alle Arten von Waren gelagert und verkauft
werden, unter anderem Spezereien, Gewürze, Tand aller Art und Perlen.»
Endlich nach Hause. Von Nicolo und Maffeo Polo wissen wir nicht viel
aus jener Zeit; sicher hatten sie gewisse Freiheiten, denn sie haben «grosse
Reichtümer an Juwelen und Gold erworben». Aber sie durften das Land nicht
verlassen, «so oft sie den Kaiser auch darum baten. Er hatte sie liebgewonnen
und genoss so sehr ihre Gesellschaft, dass ihn nichts dazu bewegen konnte, sie
des Weges ziehen zu lassen.» Als jedoch 1292 die Mongolenprinzessin
Kokachin mit dem Khan von Persien verheiratet werden sollte, war ein Geleit
für eine Seereise zusammenzustellen.
Gesandte des Persischen Herrschers
hatten es bereits auf dem Landweg
versucht, mussten aber wegen
kriegerischer Unruhen umkehren. Den
Polos gelang es, als Teil des Gefolges
die Erlaubnis zur Abreise zu erhalten,
weil der persische Gesandte den guten
Ruf der Venezianer als Seefahrer
kannte. Kublai Khan rüstete vierzehn
Schiffe mit einem Gefolge von
sechshundert Personen und Vorräte für
zwei Jahre aus, gab den Polos wiederum
die «Goldenen Tafeln» mit, die sicheres
Geleit garantierten. Danach schifften sie
sich in Zaitun ein (Abb.).
Nach einer nicht ungefährlichen
Seereise durch das Südchinesische Meer
nach Sumatra, Ceylon, Kalikut über den
Indischen Ozean zum Hafen Hormuz