Das Lächeln der Aphrodite - Kompassrose

Das Lächeln der Aphrodite – Kleine Kultur und Entwicklungsgeschichte der Seefahrt Seite 8
Einschiffen und gelangte am Morgen des 28. September bei Pevensey an eine
verlassene englische Küste in der Grafschaft Sussex. Am 14. Oktober wurde
Harold in der Schlacht von Hastings vernichtend geschlagen und Wilhelm
anschliessend zum König von England gekrönt.
Normannen segeln gegen England
(Ausschnitt aus dem Teppich von Bayeux)
Kontakte und Beziehungen zwischen
Zentraleuropa mit seinen an Meeren
gelegenen südlichen und nördlichen
Rändern sind seit der Antike bekannt.
Die Legionen Cäsars benutzten den
Julierpass für ihre Alpenüberquerungen,
ungezählte Saumpfade gewährten
Händlern mit ihren Maultieren die Überwindung der Alpenkette; mit ihren
Waren brachten sie Neuigkeiten aus fernen, aber europäischen Ländern. Und die
Eröffnung der Gotthardroute im Jahre 1237 hatte reiche Handelsströme in beiden
Richtungen zur Folge. Paris, Augsburg und Nürnberg gehörten zu den
wichtigsten Handelsplätzen Innereuropas. Im Süden lockte das Mittelmeer mit
seinen warmen Gestaden, an dessen Horizonten sich das schwarze Afrika und
das Morgenland mit dem Islam – dem grössten Feind der Christenheit – abzeichnete,
aber auch mit seinen ungeheuren Schätzen, dem Weihrauch, den Gewürzen,
den Perlen und dem Gold.
Im Norden war die Welt der Wikinger mit ihren Grausamkeiten und Gefahren,
aber auch die an Hering, Lachs und Wal reichen Meere mit der für ihre
Konservierung so nötigen Salzgewinnung an den Küsten und dem sagenhaften
Bernstein. Die enge Verbundenheit von Land und Meer in Europa entstand
durch die Auffaltungen der Gebirge und dem unterschiedlichen Vordringen der
Eiszeitgletscher. Der Atlantik und seine Randmeere Nord- und Ostsee
umschlingen diesen Kontinent von der Barentssee am Polarkreis, um
Skandinavien und die britischen Inseln herum, die Bretagne und den Golf von
Biskaya hinab bis zur Strasse von Gibraltar, die als Verbindung zum
eigenständigen, weil antiken Mittelmeer gesehen werden muss. Dieses Bild
macht für uns verständlich, dass in der Antike und im Mittelalter die landläufige
Meinung verbreitet war, die Erde sei eine kreisrunde, vom Ozean umgebene
Scheibe.
Und während die «Säulen des Herkules» genannte Strasse von Gibraltar in der
Antike die Ein- und Ausfahrt zwischen Atlantik und Mittelmeer gestattete,
übernahm die Ostsee schon sehr früh die Funktion eines «Mittelmeers des