Das Lächeln der Aphrodite - Kompassrose

Das Lächeln der Aphrodite – Kleine Kultur und Entwicklungsgeschichte der Seefahrt Seite 36
Russland. Nach unserem Eintreffen holten wir uns dort Rat über unseren
Reiseweg. Man sagte uns, dass unsere Pferde auf dem Weg in die Tatarei alle
verenden würden, weil der Schnee hoch lag, denn sie wüssten nicht das Gras
unter dem Schnee auszugraben, wie die Tatarenpferde. Etwas anderes würden
wir unterwegs nicht für unsere Tiere zu fressen finden, und die Tataren hätten
weder Stroh noch Heu noch Futter. So beschlossen wir, unsere Pferde
dazulassen. (...) Ich war krank und dem Tode nahe; wir konnten uns ein Stück
weit noch einer Karawane anschliessen, und um der Sache der Christenheit nicht
zu schaden, liess ich mich in der starken Kälte durch den tiefen Schnee in einem
Schlitten mitschleppen.»
Johannes verhehlte nirgends das Ziel seiner Reise; oft schmeichelte er seinen
manchmal widerwilligen Gastgebern Führer und Pferde ab, um schneller
voranzukommen. Sie vernahmen, dass der Mongolenkaiser gestorben war und
ein neuer gewählt werden sollte. Dann hörten sie von einem Stammesfürsten mit
Namen Kuyuk Khan, dessen Hauptlager damals im Karakorum im Zentrum der
Mongolei gelegen war. Johannes und Benedikt trafen eine geschichtlich richtige
Entscheidung: sie würden Kuyuk Khan aufsuchen!
Ihr Besuch bei diesem Mongolenfürsten sollte das Bild, das sich die westliche
Welt vom Osten machte, geraderücken. Den Weg von der Wolga bis zu Kuyuk
Khans Quartier schafften die mutigen Brüder in dreieinhalb Monaten. Als sie
dort im August ankamen, waren gerade zweitausend Häuptlinge versammelt, die
ihren neuen Kaiser gewählt hatten. In einem Zelt «mit Goldplatten und goldenen
Nägeln beschlagen» hielt Kuyuk Khan, der neue Herrscher, seine erste Audienz:
«Sie fragten uns, ob wir unsere Geschenke übergeben wollten; aber wir hatten
bereits alles verbraucht und konnten dem Kaiser nichts geben. Da liess uns der
Khan warten. Auf einem Hügel in der Nähe standen wohl fünfhundert Karren,
alle voller Gold, Silber und Seidengewänder. Das alles wurde zwischen dem
Kaiser und den Häuptlingen aufgeteilt, und die Häuptlinge gaben auch ihren
Männern einen reichen Anteil.
Dann wurden wir wieder vorgelassen, um die Botschaft unseres Heiligen Vaters
zu überbringen, die da lautete: Alle Christen sind Freunde der Tataren. Damit
die Tataren mit der Macht Gottes im Bunde seien, müssten sie den christlichen
Glauben unseres Herrn Jesu Christi annehmen. Der Papst sei betrübt, dass die
Tataren so viel Christen erschlagen haben, die ihnen nichts getan haben, und er
dränge sie zur Busse und bat sie, ihm zu schreiben, was sie in diesen Dingen tun
wollen.»
Die Naivität des Papstes liess den Grosskhan unwillig werden, doch die beiden
sonderbaren Reisenden genossen seine Gastfreundschaft, und die war heilig. So
blieb Kuyuk Khan gnädig und gab Bruder Johannes zwei Briefe an den Papst
mit, in denen er erklärte, dass er und seine Leute nicht bereit seien, den