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Funktionelle Lebensmittel im Trend
Trendforscher sagen voraus, dass Lebensmittel mit gesundheitlichem
Zusatznutzen DIE Lebensmittel des 21. Jahrhunderts sein werden.
Die Marktchancen für derartige Lebensmittel werden sehr optimistisch
eingeschätzt. Kein Wunder: Die Menschen arbeiten immer
mehr und nehmen sich immer weniger Zeit für Kochen und Essen.
Gleichzeitig steigt aber das Gesundheitsbewusstsein. Da ist es verlockend,
sein schlechtes Gewissen oder sein Bedürfnis nach „gesunder
Ernährung“ zeitsparend und einfach mit „besonders gesunden“
Lebensmitteln zu befriedigen.
Doch Achtung ...
Auch bei einem nachgewiesenen Zusatznutzen können funktionelle Lebensmittel
kein Ersatz für eine gesunde Ernährungsweise sein! Sie können, sinnvoll
eingesetzt, maximal die Lebensmittelauswahl ergänzen und in bestimmten
Lebenssituationen Defizite ausgleichen und das gesundheitsförderliche Potenzial
einer ausgewogenen Ernährung heben.
Vorreiter waren probiotische Joghurts
Erste funktionelle Lebensmittel am österreichischen Markt waren probiotische
Joghurts. Mittlerweile gibt es verschiedene Produktkategorien,
die unter den Begriff „funktionelle Lebensmittel“ fallen. Hierzulande
findet man vor allem folgende Wirkstoffe in funktionellen Produkten:
Probiotische Milchsäurebakterien: üben positiven Einfluss auf die
Darmflora aus
Präbiotische Ballaststoffe (z. B. Inulin): üben positiven Einfluss auf
die Darmgesundheit aus
Vitamine und Mineralstoffe: haben die unterschiedlichsten Funktionen
im Körper (siehe Vitaminpillen, Mineralstofftabletten und
Co, Seite 22)
Antioxidantien (v. a. die Vitamine A, C und E): unterstützen das
antioxidative Schutzsystem
Omega-3-Fettsäuren (Fischöle): schützen vor Herz-Kreislauf-
Erkrankungen
Pflanzliche Sterine (Phytosterine): senken den Cholesterinspiegel
Auch folgende Lebensmittel gehören in diese Kategorie:
Lightprodukte sollen beim Abnehmen helfen
Energydrinks mit den Wirkstoffen Koffein, Taurin und Glucuronolacton
werben mit einer Verbesserung der geistigen Leistungsfähigkeit.
Isotonische Getränke für Sportler sollen Nährstoffverluste durch
Sport ausgleichen.
Wellnessprodukte mit Kräuterauszügen wie etwa Ginseng, Aloe
vera oder Ginkgo sollen ganz allgemein das Wohlbefinden verbessern.
Derzeit keine rechtlich verbindliche Definition
Im Supermarkt sind funktionelle Lebensmittel nicht als solche bezeichnet,
es handelt sich dabei eher um eine wissenschaftliche Beschreibung,
für die es bisher auch keine rechtlich verbindliche Definition
gibt. Als Konsument erkennt man solche Lebensmittel eher
daran, dass mit einem gesundheitlichen Zusatznutzen geworben
wird. Derzeit gibt es heftige Diskussionen zwischen Herstellern und
Verbraucherschützern, in welcher Form der gesundheitliche
Zusatznutzen beworben werden darf und in welcher Art und Weise er
bewiesen werden muss. Schließlich muss man als Konsument darauf
vertrauen können, dass die Behauptungen aus der Werbung auf der
Verpackung auch zutreffen. Zurzeit sind viele beworbene Wirkungen
wissenschaftlich nur unzureichend nachgewiesen, insbesondere bezogen
auf das jeweils konkrete Produkt. Daher ist die Industrie gemeinsam
mit der Ernährungswissenschaft und der Lebensmitteltechnologie
gefordert, die wissenschaftlichen Grundlagen für funktionelle
Lebensmittel zu erweitern.
Übrigens: Theoretisch können auch natürliche Lebensmittel
wie Äpfel (Gehalt an sekundären Pflanzenstoffen), Lachs
(Gehalt an Omega-3-Fettsäuren) oder Haferflocken (Gehalt an
Ballaststoffen) funktionelle Lebensmittel sein. Sie werden nur
nicht als solche beworben.
Wer braucht sie?
Funktionelle Lebensmittel
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