JAHRESBERICHT - Gerda Henkel Stiftung

Referenzrahmen des Krieges?
Wahrnehmungen und Deutungen von
Soldaten der Achsenmächte, 1939 –1945
Leiter
Institutionen
Förderung
prof. Dr. Sönke Neitzel, Prof. Dr. Harald Welzer,
Prof. Dr. Michael Matheus,
Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Historisches Seminar
Kulturwissenschaftliches Institut Essen
Deutsches Historisches Institut Rom
forschungsprojekt | Die Gerda Henkel Stiftung unterstützt das Projekt
für drei Jahre durch die Gewährung von zwei Forschungsstipendien
sowie eines Promotionsstipendiums und stellt Fördermittel zur
Übernahme von Reise- und Sachkosten zur Verfügung. | neu bewilligt
Einige der Gefangenen von Trent Park,
aufgenommen im November 1943
Zu Vorgeschichte, Verlauf und Folgen des Zweiten Weltkriegs gibt es mehr als 60
Jahre nach der Kapitulation des Deutschen Reiches eine beeindruckende Menge an
Forschungsliteratur geschichtswissenschaftlicher, aber auch soziologischer und politikwissenschaftlicher
Provenienz. Dabei richtet sich die Untersuchungsperspektive
vornehmlich auf die historischen Ereignisse sowie auf die Rekonstruktion von Kausalketten
mit dem Ziel, eine Katastrophe zu erklären, die mehr als 50 Millionen
Menschen das Leben kostete und zu einer ebenso folgenreichen wie nachhaltigen
Destruktion der europäischen Vorkriegsstrukturen führte. Während sich die Forschung
zuletzt zunehmend mit der individuellen und kollektiven Erinnerung an den Zweiten
Weltkrieg befasst hat, sind zur Mentalitätsgeschichte dieser Zeit bislang noch vergleichsweise
wenige Studien erarbeitet worden. Es ist kaum bekannt, wie die Zeitgenossen
Krieg und Politik wahrgenommen haben und wie sie über den Krieg dachten
und ihn deuteten. Tagebücher stehen nur in äußerst begrenztem Umfang zur Verfügung,
Briefe sind in ihrem Aussagewert meist sehr beschränkt.
Neue Erkenntnisse verspricht ein von dem Zeithistoriker Prof. Dr. Sönke Neitzel
und dem Sozialpsychologen Prof. Dr. Harald Welzer in Zusammenarbeit mit
Prof. Dr. Michael Matheus geleitetes internationales Forschungsprojekt zur Deutung
des Zweiten Weltkriegs durch die Soldaten der Achsenmächte. Erstmals soll
umfassend untersucht werden, wie deutsche und italienische Soldaten den Krieg
wahrgenommen haben. Grundlage ist ein von der Forschung noch nicht genutzter
umfangreicher Quellenkorpus aus den britischen National Archives in London: die
Aktenbestände des Combined Services Detailed Interrogations Centre (CSDIC).
Diese im September 1939 gegründete Organisation hatte die Aufgabe, für die britischen
Streitkräfte Informationen von feindlichen Kriegsgefangenen zu sammeln.
Die Gefangenen kamen zunächst in Durchgangslager, wo einige Tausend Männer
vom einfachen Soldaten bis zum General zum weiteren Verhör ausgewählt und in
das nördlich von London gelegene Speziallager Trent Park eingewiesen wurden.
1942 kamen aufgrund der steigenden Gefangenenzahlen die Lager Latimer House
und Wilton Park, ebenfalls in der Nähe von London, hinzu. Hier wurden die Gefangenen
nicht nur ausführlich befragt, sondern man hörte ihre Gespräche, die sie
in den Aufenthaltsräumen und mit den Zellenkameraden führten, auch systematisch
ab. Zur Lenkung setzte das CSDIC Exilanten und kooperationsbereite Gefangene
als Spitzel ein, und man legte Gefangene etwa gleichen Dienstranges, aber unterschiedlicher
Einheiten und Waffengattungen zusammen. Die Methode erwies sich
als überaus effektiv: U-Boot-Fahrer erzählten in aller Ausführlichkeit ihre Erlebnisse,
Waffen-SS-Männer diskutierten mit Heeressoldaten über den Krieg im Osten und
im Westen. Die schnelle Einweisung in die Speziallager und die oft dramatischen
Umstände der Gefangennahme erhöhten das Mitteilungsbefürfnis der Soldaten, die
sich in der Regel ungezwungen miteinander unterhielten und offenbar nicht damit
rechneten, abgehört zu werden. Militärische Geheimnisse wurden ebenso unbedenklich
preisgegeben wie die eigene Beteiligung an Kriegsverbrechen.
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