JAHRESBERICHT - Gerda Henkel Stiftung

»Sasha Stone sieht noch mehr« –
Ein photograph zwischen Kunst und
Kommerz
Stipendiatin
Förderung
Birgit Hammers, Aachen
Promotionsstipendium | Die Gerda Henkel Stiftung unterstützt das
Dissertationsvorhaben durch die Gewährung eines Promotionsstipendiums
und die Übernahme von Reise- und Sachkosten. | neu bewilligt
Sasha Stone: Akt aus der Serie »Femmes«, 1933
Sasha Stone war einer der führenden Photographen der Weimarer Republik. 1895
in St. Petersburg als Aleksander Serge Steinsapir geboren, ging Stone zunächst
nach New York und Paris, bevor er sich in den 1920er Jahren in Berlin niederließ
und Anfang der 1930er Jahre ein Studio in Brüssel eröffnete. Am 6. August 1940
starb Sasha Stone, der jüdischer Herkunft war, im südfranzösischen Perpignan auf
der Flucht vor den Nationalsozialisten. Während er in zeitgenössischen Publikationen
stets in einem Atemzug mit Laszlo Moholy-Nagy, Man Ray, John Heartfield,
Edward Steichen und anderen genannt und zu den Schlüsselfiguren der modernen
Photographie und des »Neuen Sehens« gezählt wurde, taucht Stone in der aktuellen
kunsthistorischen Forschung kaum mehr auf, und seine Arbeiten sind selbst in Fachkreisen
weitgehend unbekannt. Sein Nachlass ist weltweit zerstreut, seine Biographie
nur schwer rekonstruierbar, und viele seiner Werke gingen in den Kriegswirren verloren.
Abgesehen von wenigen Arbeiten, die sich im Besitz seines Sohnes Serge erhalten
haben, verteilt sich das bisher bekannte Œuvre von ca. 200 Originalphotographien
auf verschiedene Archive, vornehmlich in Essen und Berlin.
Wird Sasha Stone in der heutigen Forschung im Zusammenhang mit der Berliner
Avantgarde erwähnt, so geschieht dies meist lediglich in Bezug auf seine Verdienste als
Photojournalist und Werbephotograph. Während Stone zweifellos zu den gefragtesten
Gebrauchsphotographen seiner Zeit zählte und hauptsächlich in fremdem Auftrag
arbeitete, lassen sich seine Arbeiten jedoch nicht allein auf kommerzielle Interessen
reduzieren: »Sasha Stone sieht noch mehr« lautete der Titel einer Anzeige in der Zeitschrift
Gebrauchsgraphik aus dem Jahre 1930, mit der Stone für seine Arbeiten in den
Bereichen »Reklame, Industrie, Illustration, Film, Bühne, Architektur, Schaufenster«
wirbt. Im darunter abgebildeten Selbstporträt präsentiert er sich mit der Kamera wie
ein Maler mit seiner Palette und stellt sich nicht nur als Photograph, sondern auch als
Künstler dar.
Ziel des Dissertationsvorhabens von Birgit Hammers ist es, das photographische
Werk Sasha Stones erstmals in seiner gesamten Breite zwischen Kunst und Kommerz
darzustellen und die Position Stones innerhalb der Avantgarde der Weimarer Republik
näher zu bestimmen. Schwerpunkt wird die Architektur- bzw. Stadtphotographie
sein, wobei sich Frau Hammers auch auf den sensationellen jüngsten Fund von lange
verschollen geglaubten Originalabzügen zu Stones 1929 erschienenem Band »Berlin
in Bildern« beziehen wird, die 2004 in Wien entdeckt und 2006 in der »Berlinischen
Galerie« ausgestellt wurden. Dabei sollen einerseits die Auftraggeber Stones in den
Blick genommen und andererseits seine Arbeiten mit denen von Zeitgenossen wie
etwa der G-Gruppe um Hans Richter oder auch Man Ray, Laszlo Moholy-Nagy,
Albert Renger-Patzsch, Germaine Krull, Alexander Rodtschenko und den Vorläufern
der modernen Photographie, insbesondere Eugène Atget, verglichen werden. Um das
Werk Sasha Stones so umfassend wie möglich zu dokumentieren, wird Frau Hammers
zum Einen die bereits veröffentlichten Arbeiten des Photographen in die Untersuchung
einbeziehen und zum Anderen in deutschen, französischen und belgischen
Archiven nach bislang unbekannten Originalphotographien suchen. Als Grundlage
für die vergleichende Analyse wird sie zunächst einen thematisch gegliederten Katalog
der Werke Sasha Stones erstellen, der dabei helfen soll, die Entwicklung immer
wiederkehrender Motive, wie zum Beispiel der Stadt, besser beurteilen zu können.
Darüber hinaus werden Stones theoretische Äußerungen in die Untersuchung einfließen,
wobei speziell seine Thesen zur Funktion der Photographie als Dokument
Aufmerksamkeit verdienen, da sie auf den ersten Blick im Gegensatz zur häufigen
Verwendung des Mittels der Photomontage stehen. Ziel der geplanten Studie ist es,
den Künstler Sasha Stone dem Vergessen zu entreißen, seine Arbeiten in das Umfeld
der Avantgardephotographie des frühen 20. Jahrhunderts einzubetten und offenzulegen,
dass Sasha Stone nicht lediglich der Reklamephotograph war, als der er heute
in der Regel dargestellt wird.
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