JAHRESBERICHT - Gerda Henkel Stiftung

Naturprodukt Papier?
Eine Umweltgeschichte der Papierindustrie
in Deutschland im
19. und frühen 20. Jahrhundert
Stipendiat
Förderung
Mathias Mutz, Göttingen
promotionsstipendium | Die Gerda Henkel Stiftung unterstützt
das Dissertationsvorhaben durch die Gewährung eines
Promotionsstipendiums und die Übernahme von Reise- und Sachkosten.
neu bewilligt
Papierfabrik »Weltende« in Hirschberg, um 1910,
Ansichtskarte
Wirtschaftliche Prozesse sind auf vielfältige Weise von der naturalen Umwelt abhängig:
Als Ressourcenlieferant und Entsorgungsweg muss sie gepflegt werden, durch
Standort und Technik bestimmt und begrenzt sie den Handlungsspielraum, Konflikte
um naturale Ressourcen prägen Unternehmenskommunikation und strategische
Entscheidungen. Dennoch werden Ökologie und Ökonomie oft als Gegensatzpaar
wahrgenommen, und auch die historischen Teildisziplinen überschreiten diese Grenzlinie
nur selten. Während umwelthistorische Arbeiten die Industrie oft lediglich
als Verursacher von Umweltverschmutzung beschreiben, ohne in die Unternehmen
hineinzublicken, behandeln die Wirtschaftswissenschaft sowie die Wirtschafts- und
Unternehmensgeschichte die Umwelt meist nur am Rande.
Mathias Mutz verbindet in seinem Dissertationsvorhaben unternehmens- und
umwelthistorische Fragestellungen. Am Beispiel der deutschen, insbesondere der
sächsischen Papierindustrie im 19. und frühen 20. Jahrhundert möchte er zeigen, wie
Industrieunternehmen mit dem Faktor Natur umgingen und wie und mit welchen
Auswirkungen sich dieser Umgang im Laufe der Industrialisierung veränderte. Für die
Auswahl des »Naturprodukts Papier« als Grundlage für die Analyse sprechen eine
Reihe von Gründen: Die Papierindustrie ist für ihre Ressourcen- und Energieintensität
bekannt, so dass sich Zusammenhänge insbesondere im Bereich der Wasser- und
Holznutzung gut aufzeigen lassen. Gleichzeitig ist Papier eines der allgegenwärtigsten
Produkte moderner Konsum- und Informationsgesellschaften und besitzt dadurch
über die ökonomische Bedeutung der Branche hinaus Relevanz. Von besonderem
Interesse für die Umweltgeschichte sind zudem die Veränderungen der Fabrikation
in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als sich mit dem neuen Rohstoff Holz die
Ressourcennutzung innerhalb weniger Jahrzehnte radikal änderte.
Grundlage für die auf regionale Zentren und Einzelunternehmen konzentrierte
Untersuchung sind Unternehmensarchive, die insbesondere für Fragen der Wassernutzung
und der Wirtschaftspolitik aufschlussreiche staatliche Überlieferung sowie
die umfangreiche Fachpublizistik. Den zeitlichen Rahmen bildet das Jahrhundert
der Hochindustrialisierung zwischen dem Durchbruch der industriellen Papierproduktion
und der Erfindung des Holzschliffpapiers um 1840 einerseits und der
nationalsozialistischen Ressourcenbewirtschaftung und Autarkiepolitik andererseits.
Ausgehend von einer Darstellung der Entwicklungen und Strukturen der deutschen
Papierindustrie und der damit verbundenen Ausbildung von Fabrikationsstandorten
und Infrastruktursystemen wird Herr Mutz mit den Stoffströmen der Produktion die
materiellen Gesichtspunkte dieses Industriezweigs in den Blick nehmen. Hier zeigt
sich einerseits, wie naturale Zusammenhänge Produktionsprozesse prägten, aber
auch wie durch industrielle Erfordernisse die Umwelt verändert wurde: Die Erschließung
des Rohstoffes Holz wirkte sich beispielsweise direkt auf die Forstwirtschaft
aus, und es lässt sich ein enger Zusammenhang zwischen Papierholzabsatz und der
Durchsetzung der modernen, rationellen Forstwirtschaft herstellen. Aber auch umfangreiche
Wasserbaumaßnahmen gehörten zum Alltag der Papierfabrikanten, deren
Eingreifen in den Wasserhaushalt von der Regulierung von Wasserläufen bis zum Bau
von Kraftwerken und Talsperren zur Energieerzeugung reichte. Was folgte, waren
Verschmutzungsprobleme, da insbesondere das Produktionswasser erhebliche Verunreinigungspotentiale
hervorrief.
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