Mitglieder, Organe, Gremien und Personalia, Auszeichnungen ...

unter besonderer Berücksichtigung der iranischen Überlieferungen. Nach der deutschen
Wiedervereinigung, in deren Folge die Turfanforschung nach eingehender
wissenschaftlicher Begutachtung in dem von Bund und Ländern geförderten Akademienprogramm
finanziert wird, übernahm er 1993 die Leitung der Arbeitsstelle
des nunmehrigen Akademienvorhabens Turfanforschung der BBAW, die er bis zu
seiner Emeritierung im Jahre 2000 mit einzigartigem Engagement und besonderer
Vorbildwirkung für seine Kollegen und Mitarbeiter inne hatte. 1990 wurde er zum
Honorardozenten der Humboldt-Universität zu Berlin berufen, lehrte hier über Religionen
in Iran und Zentralasien. 1992 wurde er zum Honorarprofessor am Institut
für Iranistik der Freien Universität Berlin ernannt und hielt hier Vorlesungen zur
Zentralasienkunde und über Sprachen Irans. Von 1995 bis 1999 war er Präsident der
Societas Iranologica Europaea in Rom.
Werner Sundermanns besonderes Forschungsinteresse galt der Erschließung des
zentralasiatischen iranischen, namentlich manichäischen Turfanerbes. Es ist ihm in
seinen zahlreichen kritischen Editionen gelungen, die Voraussetzungen für eine fachwissenschaftliche
– also sprach-, religions- und literaturwissenschaftliche – Deutung
einer wichtigen Quellensammlung zu schaffen und dabei die Spezifika der Turfanphilologie
zum Beispiel gegenüber der klassischen Philologie herauszuarbeiten. Zu
seinen Hauptarbeitsgebieten gehörten die Edition manichäischer, buddhistischer und
christlicher (mittelpersischer, parthischer und soghdischer) Texte der Turfansammlung
der BBAW sowie Studien zur vorislamischen Kultur Irans und zur manichäischen
Religion. Seine Methode, manichäische Literaturwerke aus den kleinen, oft allzu
kleinen Fragmenten zu rekonstruieren, hat weltweite Anerkennung gefunden.
Sundermanns beeindruckende Bibliographie umfasst neben einer großen Zahl von
Editionen und Interpretationen iranischer Turfantexte (darunter umfangreiche Einzelbände)
auch Arbeiten vornehmlich zur Sprache, Geschichte und Kulturgeschichte
Altirans. Auch nach seinem Eintritt in den Ruhestand blieb er dem Akademienvorhaben
Turfanforschung eng verbunden und nahm regen Anteil an dessen wissenschaftlichem
Leben und seiner Entwicklung. Noch wenige Monate vor seinem Tod
hat er einen weiteren Band für die Berliner Turfantexte fertig gestellt: Die Rede der
Lebendigen Seele. Ein manichäischer Hymnenzyklus in mittelpersischer und soghdischer
Sprache. 2012 (BTT XXX).
Werner Sundermann war zweifellos ein herausragender, weltweit anerkannter
Experte im Bereich der Turfanstudien, ein hoch geschätzter und ausgewiesener Spezialist
der Manichäologie. Seine monographischen Editionen gelten in der Iranistik
als Standardwerke, von seinem Rat haben viele Religionswissenschaftler profitiert.
Eine Festschrift zu seinem 60. Geburtstag und eine zweibändige Veröffentlichung
einer Auswahl seiner Aufsätze zu seinem 65. Geburtstag sowie ein Ehrenkolloquium
anlässlich seines 70. Geburtstages dokumentieren auf beeindruckende Weise das
80 Nachruf