Skript

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Vorbemerkungen zur Geschichte bis 1930
1789 fand Klaproth, Professor an der 1770 gegründeten Preußischen
Bergakademie zu Berlin, in der Pechblende von Joachimsthal ein neues
Element. Er nannte es Uran nach dem acht Jahre vorher von Herschel
entdeckten äussersten Planeten unseres Sonnensystems, der den Namen
Uranus erhalten hatte. Dabei unterlief Klaproth ein angesichts des damaligen
Kenntnisstands der Chemie verständlicher Irrtum, er hielt das schwarze,
schwere Pulver, das er bei der Reduktion des gelben Uran(VI)oxids erhielt, für
das Uranmetall. Das Metall wurde erst 52 Jahre später hergestellt. Uran ist ein
silberfarbenes Metall, das bei 1130°C schmilzt und die Dichte 19,05 hat.
Uranverbindungen wurden bis zur Entdeckung der Kernspaltung 1938 kaum
technisch genutzt (Zur Färbung von keramischen Glasuren und von Gläsern).
1895 entdeckte Röntgen die nach ihm benannte Röntgenstahlung (engl. X-
rays). Bei einem Experimentalvortrag von Poincare´über diese neue Strahlung
im Januar 1896 in der Akademie der Wissenschaften in Paris beobachtete
Bequerel, dass das Glas der Röhre an der Stelle an der die Rö.-Strahlen
austraten, eine Fluoreszenz zeigte. Da Bequerel seit vielen Jahren über
Fluoreszenz gearbeitet hatte, glaubte er, dass die Fluoreszenz für die
Strahlung ursächlich wäre. Tatsächlich fand er, daß von fluoreszierenden
Uranverbindungen eine Strahlung ausging, die alle Eigenschaften der Rö.-
Strahlung aufwies. Seine ursprüngliche Annahme, die Fluoreszenz erzeuge
diese Strahlen, korrigierte er bereits nach zwei Wochen: Alle
Uranverbindungen, auch nicht fluoreszierende Stoffe, sandten diese
Strahlungsart aus. - Er erkannte, dass ein Teil der Strahlung im Magnetfeld
abgelenkt wurde und die Luft durch die Strahlung ionisiert wurde. Die nähere
Untersuchung der Strahlung übertrug er einer jungen Doktorandin, Marya
Curie, geb. Sklodowska. Ihr Mann Pierre Curie war Physikprofessor an der
Sorbonne und beteiligte sich bald an diesen Arbeiten.
Mit einer von ihrem Schwager Jaques Curie konstruierten Anordnung
konnte sie die Ionisierungsintensität von radioaktiven Präparaten quantitativ
messen. 1898 wies Frau Curie nach, dass auch Thorium radioaktiv ist. Frau
Curie fand auch, daß Lösungen aus denen Uran, bzw. Thorium chemisch völlig
entfernt wurden, noch Strahlung aussandten. Es mußte sich um neue, bislang
unbekannte Elemente handeln; noch im gleichen Jahr 1898 wurde das
Polonium und das Radium entdeckt. - Um wägbare Mengen von Radium für
eine Atomgewichtsbestimmung zu erhalten, arbeitete Frau Curie 60 t
Pecherzrückstände aus Joachimsthal auf und erhielt daraus 22 mg Radium.
Sie trennte das Ra vom Ba durch fraktionierte Kristallisation der Chloride, später
zeigte sich, dass beim Arbeiten mit Bromiden etwa 60% Zeitersparnis möglich
gewesen wäre!