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10 Kurzmeldungen
Skurriles
Aktuelle Erkenntnisse und Forschungsprojekte
zum Schmunzeln und Staunen.
Pandabären-Sprit
Wer fürchtet
die Katze?
Katzen sind sehr beliebte Haustiere,
erkranken aber sehr häufig an Toxoplasmose.
Diese Infektionskrankheit löst
im Normalfall bei Mensch und Tier so gut
wie keine Symptome aus. Zudem ist der
Organismus nach einer einmaligen Erkrankungen
immun. Eine sehr ernste Gefahr
hingegen stellt Toxoplasmose für schwangere
Frauen dar. Sie kann zu Fehlgeburten
oder Missbildungen führen. Sonst zeigten
bei dieser „Katzenkrankheit“ nur infizierte
Mäuse wirkliche Symptome. Für Aufsehen
sorgte 2007 eine Standford-Studie, die belegte,
dass erkrankte Mäuse die Angst vor
ihrem Erzfeind, der Katze, verlieren. Nun
fanden Wendy Ingram von der University
of California und ihr Team heraus, dass die
Angstfreiheit vor Katzen bei Mäusen selbst
nach der Erkrankung ein Leben lang bestehen
bleibt. Davon profitieren wohl eher die
Katzen.
[Ingram, W., et. al: Mice Infected with Low-
Virulence Strains of Toxoplasma gondii Lose
Their Innate Aversion to Cat Urine, Even after
Extensive Parasite Clearance. PLoS ONE
(2013), doi:10.1371/journal.pone.0075246] n
Die Erforschung eines schon fast ausgestorbenen
Tiers und dessen, was
aus ihm austritt, könnte helfen, ein
wenig die Welt zu retten.
Eine Forschergruppe rund um Ashli Brown
von der Mississippi State University nahm
sich den Kot Großer Pandas genauer unter
die Lupe und fand bei den Bambusliebhabern
Mikroorganismen, die sich sehr gut
für eine kostengünstige Bioethanol-Produktion
eignen könnten. In Summe wurden
über 40 unterschiedliche Mikroorganismen
entdeckt, die bei der Verdauung der fasrigen
Pflanzenkost helfen. Bald könnten sie
auch ihren Beitrag zur Öko-Treibstoffproduktion
liefern.
Pandas haben einen sehr kurzen Verdauungstrakt,
weshalb im Innersten der
putzigen Zooattraktion Bakterien mit besonders
potenten Enzymen gefragt sind.
Sie müssen unter anderem die Lignozellulose-Zellwände
von Bambus und Co. in
nahrhafte Zuckermo leküle spalten. Diese
sind zugleich die Basis für die Biotreibstoffproduktion,
die derzeit vor allem aus Zuckerrohr,
Mais oder Sojabohnen erfolgt.
Die Bakterien werden künftig den Pandas
nicht den Bambus streitig machen, sondern
diverse Pflanzenabfälle zerlegen. „Es ist
erstaunlich, dass wir von einer vom Aussterben
bedrohten Art noch so viel lernen
können. Die entdeckten Mikroben sind vielleicht
die Lösung bei der Suche nach nachhaltigen
Energiequellen“, so Brown.
[Brown Ashli, et. al: Microbiome mining:
Panda conservation and biofuels. Studie
wurde am Jahrestreffen der American Chemical
Society am 10. 9. 2013 präsentiert.] n
Wonnegefühl per Stromreiz
Die Hirnforschung arbeitet schon seit
Jahrzehnten intensiv an der Funktionserkundung
der unterschiedlichen
Hirnregionen. Viele Erkenntnisse brachte
die Erforschung der Epilepsie – etwa im
Zuge von Operationen. In Österreich leiden
rund 80.000 Menschen unter dem zerebralen
Anfallsleiden. Erstaunliches entdeckte
kürzlich ein Team an der Universitätsklinik
Genf bei einer jungen Patientin: Sie fanden
offensichtlich das „Wonnezentrum“. Mittels
neun Elektroden wurden spezielle Hirnregionen
gereizt. Ziel war, vor allem jene
Regionen zu lokalisieren, die einen Anfall
auslösen. Bei der Untersuchung konnte
zwar nicht die Quelle für die epileptischen
Anfälle gefunden werden, dafür löste die
Stimulation in der Großhirnrinde angenehme
Lustempfindungen aus. „Ich fühlte mich
wirklich wohl, wie bei einem süßen Schauer“,
berichtete die Patientin. Auch andere
neurologische Studien verbinden die vordere
Insula mit Wonne, Liebe und religiösen
Gefühlen wie die Nähe zu Gott.
[Picard, Fabienne, et. al: Induction of a sense
of bliss by electrical stimulation of the
anterior insula, Cortex (2013), doi: 10.1016/
j.cortex.2013.08.013]
n
Fotos: 123rf
Austria Innovativ 5-13