Motorsport Magazin So tickt der Champ - alles über Cortese (Vorschau)

Text: Marion Rott
Die letzten Jahre in
der Rallye-Weltmeisterschaft
waren
schwierig, doch mit
dem Einstieg neuer
Hersteller sollte
wieder an die rosigen
Zeiten angeknüpft
werden. Der
Ausstieg von Ford
lässt die Seifenblase
aber platzen.
Die Rallye-Weltmeisterschaft ruft bei den meisten
Menschen in Deutschland ein großes Fragezeichen
in den Köpfen hervor. Oftmals folgt
die Assoziation mit der Rallye Dakar oder
wenige, eher reifere Semester erinnern sich noch
an die glorreichen Zeiten von Walter Röhrl.
Dieses Phänomen gilt aber auch für andere Länder,
so beklagte sich Sebastien Loeb unlängst,
dass in seinem Heimatland Frankreich kaum ein
Mensch Notiz von seinen Leistungen nehmen
würde.
Tatsächlich ist der einst so beliebte Sport in den
letzten Jahren immer mehr in ein Schattendasein
geraten. Die Hersteller kehrten der Serie den
Rücken, so verließen zwischen 2003 und 2005
Hyundai, Mitsubishi, Peugeot und Skoda die
WRC. Zwischendurch stieg Suzuki kurz ein, nur
wenig später aber wieder aus - und nahm Subaru
gleich mit. Am Ende blieben mit Ford und
Citroen noch die beiden erfolgreichsten Hersteller
zurück. Namhafte Piloten standen auf einmal
ohne Cockpit da und selbst Weltmeister wie Petter
Solberg mussten ein Privatteam gründen, um
überhaupt weiterfahren zu können.
Mit der Rallye Sardinien sollte 2011 der große
Schritt nach vorne gelingen. Mini fuhr zum
ersten Mal mit und schon ein Jahr später war der
Werksstatus anvisiert und die Teilnahme an allen
Saisonevents programmiert. Bevor die BMW-
Tochter zusammen mit Prodrive auch nur einen
Kilometer fahren konnte, das nächste Feuerwerk:
Volkswagen gab seinen werksseitigen Einstieg in
die WRC ab 2013 bekannt.
Die Rallye-Welt schien rosarot - aber nicht lange.
Noch während der Saison machte Mini immer
mehr Abstriche, eine ganze WM-Saison sei wohl
doch zu früh, zu kostenintensiv, nicht rentabel,
hieß es. Es kam, wie es kommen musste: Mini
wird das werksseitige Engagement nach 2012
wieder beenden. Nun muss Partner Prodrive
alleine die Eisen aus dem Feuer holen.
Eine schmerzhafte Entwicklung für den erhofften,
großen Vierkampf, aber da waren ja immer
noch die drei Gladiatoren Citroen, Volkswagen
und Ford - dachte man. Nun die Kehrtwende,
denn Ende Oktober machte auch Ford einen
Rückzieher. War im vergangenen Jahr mit Hängen
und Würgen noch ein neues Zwei-Jahres-
Engagement ausgehandelt worden, erklärte der
Konzern nun nicht einmal zwölf Monate später
den werksseitigen Ausstieg. Die Europäische
Wirtschaftskrise, der Rückgang der Verkaufszahlen
und die Finanzierung der Mitarbeitergehälter
würden einen weiteren Einsatz in gleicher
Form nicht zulassen.
Und da waren‘s nur noch zwei. Zwar wird
M-Sport weiterhin mit dem Fiesta RS WRC starten
und die Marke in der WRC somit erhalten,
die Frage nach der Konkurrenzfähigkeit muss
aber mit einem sehr großen Fragezeichen versehen
werden. Ein Blick auf diesjährige Ford-
Privatfahrer wie Mads Östberg macht deutlich:
Es gab immer wieder ein kurzes Aufbäumen,
ein kleines Ausrufezeichen, aber der große Wurf
war unter normalen Bedingungen nicht möglich.
Neben der werksseitigen Unterstützung
laufen M-Sport nun auch die guten Piloten
davon. Jari-Matti Latvala, das aufstrebende
Talent der Mannschaft, suchte nach dem werksseitigen
Ausstieg alsbald sein Heil in der Flucht
und heuerte bei VW an - der Rettung in der
Not? VW hat viel Geld investiert und sich für
die WRC sogar aus der Rallye Dakar zurückgezogen.
Allerdings ist das Engagement zunächst
bis 2015 befristet. Sollte sich der Erfolg nicht
einstellen, können die Wolfsburger die Reißleine
ziehen. Was passiert aber, wenn sich mangels
Konkurrenz der Erfolg zwar einstellt, die
Weltöffentlichkeit aber keine Notiz davon
nimmt? Auch Volkswagen fährt - ähnlich wie
alle anderen Hersteller - nicht zum Spaß an der
Freude mit. Die Ziele lauten überall gleich: Die
Generierung eines positiven Images, die Steigerung
der Medienpräsenz und der
Absatzzahlen.
Die WRC wollte mit Vollgas durchstarten, doch
anscheinend erwischte sie beim Hochschalten
nur den Leerlauf. Wenn VW nicht ab dem
ersten Moment um Siege kämpft und Ford der
fehlenden Werksunterstützung Tribut zollen
muss, wird Citroen 2013 erneut Alleinunterhalter
an der Spitze sein. Doch selbst die Franzosen
kämpfen mit schlechten Zahlen und zogen
einen Ausstieg in Betracht. Nun gilt es für alle
Beteiligten, schnell zu handeln und die WRC
sowohl für das Fernsehen als auch für neue
Hersteller wieder interessanter zu gestalten.
Also schalten - aber bitte nicht in den
Rückwärtsgang.
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