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40 SPECIAL
Games Aktuell 04/2014
Ist billiger gleich besser?
Sonys Beyond: Two Souls ist ein herrliches Beispiel für das Problem
des Kostenanstiegs, wenn man es mit dem Genre-Konkurrenten The
Walking Dead von Telltale Games vergleicht: Erstgenannter Titel war
klar der teurere, doch der Absatz lief trotz der Hollywood-Stars Ellen
Page und Willem Dafoe eher schleppend. Schnell wurde das sowohl
unter Kritikern als auch Spielern umstrittene Adventure von vielen
Händlern deutlich günstiger als zum Release-Zeitpunkt angeboten.
Paradoxerweise zählte das spielerisch ähnliche Heavy Rain aus gleichem
Hause noch zu den finanziellen Überraschungserfolgen.
Telltale hingegen wagte 2012 ein sehr mutiges Experiment: Sie
kopierten Quantic Dreams Interactive-Movie-Ansatz, obwohl sie
nicht annähernd die finanziellen Mittel besaßen, um eine für das
Genre adäquate Präsentation stemmen zu können. Der Clou gelang
dank vergleichsweise günstiger und kreativ geschickt eingesetzter
Cell-Shading-Technologie, dem Vertrauen hausinterner Künstler
(beispielsweise Stammkomponist Jared Emerson-Johnson) sowie einem
fantastisch ausgearbeiteten Skript mit viel Entscheidungsfreiheit
für den Spieler. Die Marke wurde nicht nur auf Anhieb die erfolgreichste,
die der „kleine“ Independent-Entwickler bis dato auf die
Beine gestellt hat, sondern heimste trotz vieler Genre-Vorbehalte unzählige
von Zockern vergebene „Spiel des Jahres“-Preise ein.
Darüber hinaus gilt die Independent-Szene als der Hoffnungsträger
für die Idealisten und Kulturellen. Wenn ein einzelner Mann wie
Jonathan Blow nach drei Jahren Entwicklungszeit einen Hammer wie
Braid raushaut, damit die Konkurrenz in Sachen Spieldesign deklassiert
und am Ende auch noch behauptet, die Ausgaben von insgesamt
200.000 Dollar hätte man gar noch weiter minimieren können, dann
sollte das Electronic Arts, Activision & Co. ernsthaft zu denken geben.
Indie-Hit: The Walking Dead
im Kampf gegen Zombies
und AAA-Blockbuster.
Visionär: Braid zeigt, wie „billig“
konzentrierter Spielspaß sein kann.
Ein Mann, ein Hit und wenig Kosten.
Capturing aufgezeichnet. Das Verfahren ist allein
deshalb teurer, weil reale Menschen die ganzen
Tricks vollführen, die der Spieler dann per Knopfdruck
initiiert.
Noch mehr Budget ist vonnöten, wenn versierte
Schauspieler in die Produktion einsteigen.
Das wohl erste, wirklich berühmte Beispiel dürfte
Mark „Luke Skywalker“ Hamill sein, der Ende
1994 den Protagonisten in Wing Commander 3:
Heart of the Tiger mimte. Darüber hinaus verpflichtete
Entwickler Origin klangvolle Namen
wie John Rhys-Davies (bekannt als Gimli aus
der Herr der Ringe-Trilogie), Malcolm McDowell
(weltberühmt dank Uhrwerk Orange) und Ginger
Lynn (eine, ähem, erfahrene Porno-Darstellerin
... *hust*).
Zunächst schien die Idee, auf reale,
teils berühmte Schauspieler zurückzugreifen,
zu scheitern, weil die betreffenden
Titel oft von minderer Qualität und
solche Filmchen einfach schwer mit der
interaktiven Natur der Spiele zu vereinbaren
waren. Doch inzwischen hat die
Industrie einen „einfachen“ Trick gefunden:
Man kreuzt die bekannten Gesichter
mit dem Motion-Capture-Verfahren,
und schon läuft in Beyond: Two Souls
eine täuschend echte Ellen Page durch
eine in Echtzeit berechnete Spielegrafik.
Alle sind zufrieden – nur nicht das
Budget-Management, das nun für den
Fußball-Meilenstein: Die Championship Edition für das
Mega CD zählte zu den letzten FIFA-Episoden, die mit
vergleichsweise billig gezeichneten Pixelfiguren auskam.
gleichen Prozess dicke Gehälter sowohl an die
Schauspieler als auch die Techniker zahlen darf.
Die interessante Kehrseite der Medaille: Inzwischen
ist die Branche so weit fortgeschritten,
dass sich plötzlich Hollywood an die Spieleindustrie
hängt. Für den Kinofilm Tron: Legacy
musste Hauptdarsteller Jeff Bridges in vielen
Szenen als junger Mann dargestellt werden,
weshalb das unumgängliche Motion Capturing
tatsächlich in einem Studio von Electronic Arts
stattfand. Zwar zählt das Ergebnis landläufig als
Tiefpunkt der visuellen Effekte (was den Film laut
Insidern die potenzielle Oscar-Nominierung kostete),
doch zumindest war es mal ein interessanter
Schritt in Richtung Gleichstellung von Spiel
und Film.
OFFEN FÜR ALLES SEIN
Kehren wir kurz zurück zum Aspekt der technischen
Entwicklung, die direkten Einfluss auf den
künstlerischen Prozess nahm. Weil die Hardware
mehr Optionen ermöglichte, stiegen Stück für
Stück der grafische Realismus und der Fantasiereichtum
der Spielwelt. Ein Stuhl bestand in den
1980er-Jahren noch aus ein paar Pixeln, die jeder
„zeichnen“ konnte. Heute handelt es sich um ein
voll texturiertes, schattiertes sowie modelliertes
Objekt, das möglichst real wirken soll.
Diese Entwicklung lässt sich schön am Rennspiel-Genre
demonstrieren: Was mit
mickrigen Bitmaps und einem Kursdesign
begann, das man auf Karo-Papier
zeichnen konnte, muss heute akkurat
zur Realität passen. Da werden ganze
Teams zu existierenden Rennstrecken
geschickt, damit sie diese von allen Seiten
fotografieren, filmen und letztlich
kopieren. Beim Dreamcast-Klassiker
Metropolis Street Racer – dem indirekten
Vorgänger der Project Gotham Racing-Serie
– kam noch die Umgebung
hinzu, weshalb Entwickler Bizarre Creations
ganze Viertel aus London, Tokio
und San Francisco bis ins letzte Detail
virtuell nachbauen ließ. Neuere Titel wie