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RICHARD WEISS
1946–1997
Mitten im Sommer 1997, am 31.7., verstarb unser Kollege Richard Weiß,
Ordinarius für Angewandte Mathematik an der TU Wien, kurz nach seinem
51. Geburtstag. Zwar war er schon seit einer Reihe von Jahren durch belastende
körperliche Leiden in Lehre und Forschung arg behindert worden, was
eine Quelle der Frustration für ihn darstellte; dennoch kam sein unerwarteter
Tod als Schock für seine Freunde und Kollegen.
Geboren wurde er 1946 in Klagenfurt, wo er auch das Gymnasium besuchte
und 1964 maturierte. Anschließend studierte er an der TH (heute
TU) Wien Technische Mathematik, im November 1969 schloß er sein Studium
mit dem Dipl.-Ing. ab. Schon damals fiel er mir durch sein hervorragendes
Verständnis und seinen Eifer auf. Seine Begeisterungsfähigkeit für die
Wissenschaft erwies sich, als er nach einer einjährigen Tätigkeit bei Siemens
(NTW) ein Forschungsstipendium bei Professor M. Osborne in Canberra annahm
und mit Frau und zwei kleinen Kindern nach Australien übersiedelte.
Seine Arbeit in der dortigen hochkarätigen Forschungsgruppe führte nicht
nur zum Erwerb des Ph.D., sondern erwies sich als Beginn einer überaus erfolgreichen
wissenschaftlichen Laufbahn. Professor H. Keller vom Cal.Tech.
holte ihn im Herbst 1972 als ”
Research Instructor“ für zwei Jahre nach Pasadena;
danach war er noch ein Jahr am Mathematics Research Center in
Madison, Wisconsin, bevor er im Herbst 1975 an mein Institut zurückkehrte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits 12 Arbeiten in hervorragenden Zeitschriften
publiziert, sodaß seine rasche Habilitation (1976) und Ernennung
zum a.o. Professor (1978) nur eine logische Folge waren. Mit 1.12.1980 wird
er zum Ordinarius für Angewandte Mathematik an der TU Wien ernannt,
als Nachfolger auf der (schon länger vakanten) Lehrkanzel von Professor
Inzinger.
In der Folge baut er eine Arbeitsgruppe auf, die binnen kurzem zu den
weltweit führenden Gruppen auf dem Gebiet der Analysis und Numerik singulärer
Randwertaufgaben gehört und aus der Forscherpersönlichkeiten wie
P. Markowich, Chr. Ringhofer, Chr. Schmeiser und P. Szmolyan hervorgehen.
Nach einer 10-jährigen wissenschaftlichen Blütezeit, in der er aus aller
Welt zu Hauptvorträgen und Gastaufenthalten eingeladen wird und die angefüllt
ist mit intensiver Publikations-, Redaktions- und Organisationstätigkeit
(neben der Lehre, von der noch gesprochen werden wird), beginnt sein
krankheitsbedingter Abstieg, qualvoll für ihn und alle, die ihn aus nächster
Nähe miterleben mußten. Viel zu früh geht dieser so vielversprechende Lebensweg
zu Ende.
Das wissenschaftliche Werk von R. Weiß ist dadurch gekennzeichnet,
daß es die beiden konstitutiven Begriffe der ”
Numerischen Analysis“ in idealer
Weise verknüpfte. Zur numerischen Behandlung von Integralgleichungen,
von Randwertaufgaben mit Randsingularitäten und von Bifurkationsaufgaben
hat er richtungsweisende Arbeiten veröffentlicht, die die weitere Forschung
in diesen Gebieten maßgeblich geprägt haben. Als einer der ersten
hat er erkannt, daß bei solchen Problemen die Einbeziehung von geeigneter
analytischer Information in das numerische Vorgehen kritisch ist, und
dies konstruktiv umgesetzt. Aus diesen Grundlagen und seiner Liebe zu
echten Anwendungen erwuchsen seine Beschäftigung mit den die Halbleiter-
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