hallertau magazin 2012-2

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PORTRAIT
über die Hopfenwirtschaft erzählt. Bis
1997 war er noch operativ im Unternehmen
tätig. Jetzt genießt er den Ruhestand
in seinem mittelalterlichen Patrizierhaus
mitten in Nürnberg. Wenngleich ihn das
Thema Hopfen natürlich nicht loslässt.
„Ich werde schon noch auf dem Laufenden
gehalten und auch mal um meine Meinung
gefragt.“ Kein Wunder bei der Erfahrung.
Und bei der Barthschen Tradition,
die Unternehmensführung immer auf
mehrere Schultern meist zweier Generationen
der Familie zu verteilen.
Beim Hopfenzupfen dabei
Bereits im Mai 1945 tritt der vom Krieg zurückgekehrte
„Heiner“ Barth in die Firma
ein, um diese zusammen mit seinem Vater
nach den verheerenden Kriegsjahren wieder
zu alter Bedeutung zu führen. Den Hopfen
lernt er schon früh kennen auf dem
familieneigenen Hopfenbetrieb Barthhof
bei Wolnzach, den seine Mutter leitet. „Ich
lebte bereits seit 1934 während der großen
Ferien auf unserem Hopfengut und wurde
beim Hopfenpflücken, Messen, Stangeln bis
zum Darren eingesetzt“, erinnert sich Barth.
Und er lernt früh die Menschen kennen,
die mit Hopfen zu tun haben: die Hopfeneinkäufer
oder Schmuser („schmusen“ ist
jüdisch und bedeutet „schön reden“/
Anm.d.Red.), die Hopfentreter, die Bonitierer,
die Waagmeister. Und natürlich die
Hopfenpflanzer. Mit der Familie Bogensberger,
die den Barthhof 1978 erwirbt,
verbindet ihn noch heute ein freundschaftliches
Verhältnis.
In den 50er Jahren – nach einigen sehr
schlechten Hopfenernten – ist der junge
Barth wochenlang im Gebiet unterwegs, um
für seine Idee der langjährigen Hopfenkontrakte
zu werben, über die heute ca. 70-80 %
der Ernte erfasst sind und so Produzenten,
Handel wie Abnehmer Planungssicherheit
verschaffen.
„Wir haben uns damals wirklich bemüht,
waren allerdings nur bedingt erfolgreich“,
erzählt Barth, „viele Bauern argumentierten,
wir können doch nicht verkaufen, was
wir noch gar nicht haben!“ Diese Anfangskontrakte
liefen auf fünf Jahre zu DM 500
je Zentner.
Bis 1977 unterhielt die Familie Barth einen eigenen Hopfenbaubetrieb bei Wolnzach.
Die rollenden Hügel der Hallertau
Im Jahre 1977, seine Firma war längst vom
reinen Handelsunternehmen zum internationalen
Mischkonzern für Hopfenhandel
und Hopfenverarbeitung geworden, geht
Heinrich Barth in die Vereinigten Staaten,
wo Joh. Barth & Sohn das große US-Unternehmen
John I. Haas, Washington,
übernommen hatte. Rund 26 Jahre lebt er
mit seiner Familie in Washington D.C. und
leitet bis zu seinem Ruhestand 1997 die
Geschäfte in Nordamerika. So gern er in
den USA gelebt hätte, so sehr habe er sich
über seine Rückkehr 2003 in seine Heimatstadt,
die ehemalige Hopfenmetropole
Nürnberg und die nahe Hallertau gefreut,
die er regelmäßig bereist. Um Freunde zu
besuchen oder an der Hopfenrundfahrt
teilzunehmen. „Ich bin gerne hier. Die rollenden
Hügel und die wohlbestellten Hopfengärten
und Felder sind eine Attraktion
der Hallertau. Ein Land im Wohlstand mit
schönen Dörfern, angenehmer Gastlichkeit
und weltoffenen Menschen“, schwärmt
Heinrich Barth. Dabei habe die Region
und die Hopfenwirtschaft während der
letzten 50 Jahre ganz erhebliche Veränderungen
erfahren. Die Bedeutendste war die
Mechanisierung der Landwirtschaft. So
haben Pflückmaschinen Tausende von
Erntehelfern ersetzt, die während der
„Pflücke“ die Hallertau bevölkerten. Oder
die Bedeutung der Hopfenveredelungswerke,
den Aufbau moderner Lager- und
Kühlhäuser sowie die Einführung von
Quadratpackungen anstelle der alten Originalballen
und eine Flexibilisierung der
Siegelung.
„Kaum ein Gebiet des Hopfenweltmarktes
ist besser für die Zukunft aufgestellt als
die Hallertau. Ich bin stolz darauf, dass Joh.
Barth & Sohn stets an der Spitze des Fortschrittes
steht.“
Und Barth sieht für die Zukunft zunehmende
Konzentrationstendenzen: „Es
werde immer weniger, dafür größere Hopfenbaubetriebe
geben“, prognostiziert der
Hopfenmarktkenner. „In den USA bewirtschaften
60 Pflanzer die gleiche Fläche wie
bei uns 1.100 Landwirte!“ Die Handelsunternehmen
haben diese Entwicklung
bereits hinter sich.
Am meisten Kopfzerbrechen macht Barth
aber die „maßlose Konzentration auf
Brauereiseite, wo heute fünf Braukonzerne
den Weltmarkt dominieren“ und damit natürlich
eine enorme Marktmacht besitzen.
Vertrag ist Vertrag
Hopfenpreise waren und sind ein Ergebnis
von Angebot und Nachfrage. Und auch von
Ernteerträgen. Drei große (1949/1981/ 2007)
und mehrere kleinere Haussen hat Barth in
seiner Berufslaufbahn erlebt, wie zuletzt
2007, als zwei Minderernten den Hopfenpreis
nach oben trieben. „So mancher Vertrag
stand da im Feuer“, erinnert sich der
Hopfenkaufmann, „wer seinerzeit langfristige
Kontrakte abgeschlossen hatte, war der Gewinner.
Heute ist wieder zuviel Hopfen am
Markt. Aber es wird sich wieder einpendeln.“
Unabhängig von der Marktsituation gibt
es bei Barth von jeher eine goldene Regel:
Vertrag ist Vertrag.
Was die Zukunft betrifft, ist für Heinrich
Barth die Entwicklung sogenannter „Craft
Breweries“ in den USA interessant (kleinere,
handwerklich geprägte Brauereien/
Anm.d.Red.), von denen es inzwischen
mehr als 3.000 gibt, die zum Teil rasant
wachsen und gegenüber den Großbrauereien
ein Vielfaches an Hopfen verwenden,
um charaktervolle Biere zu brauen.
Inzwischen seien ähnliche Entwicklungen
auch in skandinavischen Ländern, Österreich
oder Italien feststellbar, weiß Barth.
In Italien kennt er sich besonders gut aus.
Er ist in Meran/Südtirol geboren und seine
Ehefrau ist Mitinhaberin der größten
Privatbrauerei Italiens, der Brauerei Forst,
in Algund/Meran.
Die Haushälterin, die mich am Tor des
Hauses abgeholt hat, trägt Kaffee auf. Auf
dem mächtigen Tisch im geschmackvoll
möblierten Salon stehen Lkw-Miniaturen.
Ja, er sei leidenschaftlicher Sammler und
Verehrer von Goethe und Schiller. Das
Sammeln von Hopfenverträgen machen
heute seine Söhne.
www.barthhaasgroup.com