Dezember 2015 airberlin magazin - Wer nicht wedeln kann, sollte gleich daheim bleiben

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“Even a bad day on the sea is better than a good
day in the office”
Oben links: Tiago Graca
geht mit seinem Meißel
an die Arbeit
Oben rechts: Eine
Handvoll Entenmuscheln.
Im Mittelalter
hielt man die Krebse mit
ihren schnabelförmigen
Kalkplatten für Jungtiere
der Ringelgänse
Top left: Tiago Graca
goes to work with
his chisel
Top right: A handful of
percebes. In the Middle
Ages it was thought that
barnacle geese
developed from the
crustaceans with their
beak-like shell, hence
the name gooseneck
barnacles
schen das Recht, Percebes zu ernten, wann und
wo sie wollen. Auch bräuchten sie dafür keine
Genehmigung, denn die Costa Vicentina gehöre
den Menschen, nicht der Regierung: „Die Percebes
sind unser Geldautomat im Meer. Wir haben das
Recht, unser Geld abzuheben.“
Die Percebes-Fischer Fernando Damas und
Tiago Graca verfügen über eine Genehmigung.
Mit den beiden Männern fahren wir am nächsten
Tag aufs Meer hinaus und sammeln unsere
ersten eigenen Erfahrungen mit dem gefährlichen
Beruf. Der heute 62-jährige Damas hing vor
17 Jahren seine Arbeit als Designer an den Nagel,
um fortan seinen Lebensunterhalt aus dem Meer
zu holen. „Selbst ein schlechter Tag auf dem
Wasser ist immer noch besser als ein guter Tag
im Büro“, grinst er.
Ist ihm die Percebes-Fischerei nicht zu gefährlich?
„Nein – wir arbeiten stets zu zweit. So können
wir immer auf einander aufpassen“, sagt er.
Seit mehr als vier Jahren fischen Damas und der
36-jährige Graca zusammen und sind ein gutes
Team. „Tiago ist halb so alt wie ich, und trotzdem
hat er mir schon mal das Leben gerettet“, so Damas.
„An dem Tag war mein Kopf voller Gedanken.
Aber man kann nicht ins Wasser gehen und
sich über andere Dinge Sorgen machen, sonst
wird es gefährlich. Ich übersah eine große Woge
und verfing mich mit dem Fuß in einer Felsspalte.
Tiago bemerkte, dass ich zu lange im Wasser
blieb und holte mich wieder raus.“
Wie enorm das Risiko tatsächlich ist, merken
wir, als wir einen 80 Meter hohen Felsüberhang
erreichen, der über die Wasseroberfläche
hinausragt. Tiago greift seinen Arlhada, eine
Art übergroßer Meißel, der seit Generationen
against the cliff and rocks by the breaking waves.
The alternative is to dive from a boat when the tide
is higher, timing each dip with the rhythm of the
ocean. Between the divers there’s little consensus
which technique is the least dangerous. So João
arranges for us to join two professional percebes
divers on a boat the next day to judge for ourselves.
Diving for percebes is highly regulated and we
first need to seek permission from the commander
of the Marine Police. We set off to meet with the
president of the Percebes Association, Paulo Barata,
in Villa do Bispo, Europe’s “percebes capital”. He
explains that, on all of the Costa Vicentina on the
southwestern coast of Portugal, only 80 licences
are issued to percebes divers. No diving is allowed
between 15 September and 15 December each year.
During the rest of the year they can only dive if the
ocean is calm enough, commonly when the wind
direction is south-easterly, known as “the wind
from Africa”. With a daily quota of 15 kg,
all percebes may only be sold at the market in
Sagres, attracting dealers and chefs from all over
the Algarve. Any private sale is illegal.
Despite this, poaching remains rife because
it’s lucrative and the Marine Police cannot patrol
everywhere. Divers keep their movements secret.
One diver we speak to maintains that, no matter
the rules, it is their right to dive for percebes
whenever and without permits because: “the
Costa Vicentina belongs to the people – not the
government. The percebes are our ATM in the sea.
We have the right to withdraw our money.”
Out at sea, with licensed percebes divers
Fernando Damas and Tiago Graca, we get our
first taste of the experience – and percebes.
Aged 62, Damas gave up his career as designer