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Im Rahmen alchemischer Betrachtungen
muss ein Wort zum „Stein der Weisen“ gesagt
werden, seit der Spätantike die erstrebte
Wundersubstanz der Alchemie. Die
Suche nach diesem Stein und seine eventuelle
Herstellung hat die Alchemisten
aller Zeiten und Volksschichten stark beschäftigt.
Im Besitz des „Steins der Weisen“
zu sein, das versprach: Weisheit, letzte Erkenntnis,
ewige Jugend, Unsterblichkeit,
aber für viele auch die Erfüllung von
Macht und Reichtum.
Ein angestrebtes Ziel war die „Transmutation“
stofflicher Dinge. Alchemisch gesehen
war „Transmutation“ jede qualitative
Veränderung, besonders „schlechte“ Metalle
in „gute“ umzuwandeln: Eben unedle
Stoffe wie Quecksilber oder Blei in edle
wie Silber und Gold mit Hilfe dieses
„Steins“, der in vielerlei Gestalt beschrieben
wird, als ein rotes Pulver, als eine
Wundertinktur, als das Magisterium des
Alchemisten schlechthin; ein geheimnisvoller
„Stoff“, der wie ein Ferment arbeitete,
eigentlich kein Stein im mineralischen
Sinne. Seine Herstellung ist – alchemisch
gesehen – das „Große Werk“.
PARACELSUS ist 1540 auf einer Radierung
von AUGUSTIN HIRSCHVOGEL
(1503–1553) mit einem Schwert abgebildet,
dessen Knauf die Inschrift „Azoth“
trägt. Dieses Wort bedeutet das A und O,
es ist ein Deckname für den „Stein der
Weisen“, abgeleitet vom arabischen Wort
el-dhat, was mit „Essenz der Transmutation“,
synonym für den Ausdruck „Stein der
Weisen“, übersetzbar ist. Es wird erzählt,
PARACELSUS soll in diesem Schwertknauf
„seinen“ Stein der Weisen aufbewahrt
haben, mit dem er Gold „machen“
konnte. Um in den Besitz dieses Steines
zu gelangen, sei er von Habgierigen ermordet
worden (7). Für manche war in diesem
Knauf aber sein berühmtes „Laudanum“
versteckt, das war getrockneter Milchsaft
der Mohnpflanze, stark opiumhaltig,
schon damals die Droge gegen starke
Schmerzen. Opium enthält mehrere Alka-
loide u. a. Morphin, Codein, Narcotin,
wobei das Morphium der wichtigste Bestandteil
ist.
Die bisherigen Darlegungen zeigen: Der
Ausgangspunkt für die „alchemistische Arbeit“
war und ist ein völlig anderer als der
für die spätere chemische Praxis.
Die Idee des „Steins der Weisen“ und
die mühevolle Suche nach ihm wurde für
die kommende Zeit zur Triebfeder alchemisch-chemischen
Arbeitens (19).
Eine der schillerndsten Gestalten nach
dem Ableben von PARACELSUS auf alchemischem
Gebiet sollte der deutsche
Kaiser RUDOLF II. von Habsburg (Regierungszeit
1576–1612) werden, „der von der
Politik in die Welt der Athanors und Retorten
floh, einmal der Goldmacherei wegen, aber auch
um dem grässlichen Inquisitionstreiben seines
Onkels Philipp II. v. Spanien nicht beiwohnen
zu müssen“ (5). Er ließ auf der Prager Burg
die „geheimen Wissenschaften“ erblühen,
nie zuvor hatte es eine solche Schaffensstätte
für Künstler, Astronomen, Astrologen,
Magier, Ärzte und Alchemisten gegeben.
In Prag tummelten sich die
„Eingeweihten“, auch Schüler des PARA-
CELSUS, etwa O. CROLL (1560–1609),
einer der führenden Jatrochemiker dieser
Zeit (10). Rudolf II. gründete eine „Akademie
der Alchemie“, man nannte ihn den
„Neuen Hermes Trismegistos“. Durch
diese Entwicklung glitten die Adepten (Alchemisten)
von ihren eigentlichen Aufgaben
ab und die Mahnung des PARACEL-
SUS, neue Heilmittel zu schaffen, wurde
in den Wind geschlagen.
Trotzdem wurde noch bis zum 18. Jahrhundert
die Alchemie als eine holistische
Wissenschaft akzeptiert.
Durch die Bewegung der Rosenkreuzer,
die anfangs des 17. Jahrhunderts aufkommt,
wird immer stärker die spirituelle Seite der
Alchemie zu Lasten der laborantischen Arbeit
betont. Das führte in der Folge dazu,
dass sich die vornehmlich wissenschaftlich
Interessierten der materiellen Seite der
Chemie zuwenden. So beginnt die Che-
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