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cohol heißt arabisch so viel wie „feinstes
Pulver“, nämlich feiner Bleiglanz zum Färben
der Augenbrauen, und diese Bezeichnung
„feinstes“ hat ihren Namen auf das
„Feinste“ im Weingeist übertragen, eben
den Alkohol, genauer Äthylalkohol. Er
war das Universallösungsmittel der Alchemisten
(Alkahest).
Alkohol diente für alles, Auszüge, also
Isolierung reiner Wirkstoffe aus pflanzlichem
Material (z. B. ätherische Öle oder
Alkaloide) waren üblich. Die Naturdroge
„Pflanze“ war für PARACELSUS ein wichtiger
Grundstoff, vor allem gegen innere
Krankheiten. Tausendgüldenkraut, Johanneskraut,
Lavendel, Mohn sind wichtige
Rohstoffe für seine Arbeit. Fast sagenumwoben
sind die berühmten „Heil-Latwerge“,
eine musartige Arzneiform, am bekanntesten
der „Theriak“ (enthält u. a. Opium
und Schlangenfleisch). Er wurde gegen alle
Krankheitsgifte empfohlen und war schon
im Altertum bekannt.
PARACELSUS hat aus Terpentin mit
Eidotter Salben gegen äußere Krankheiten
bereitet, als opiumhaltige Komposition
gab es die Apostelsalbe (weil aus 12 Bestandteilen!).
Er wusste auch, dass man
Wein, der etwa 10–12 Vol. % Alkohol
enthält, zur Gewinnung von höherprozentigem
Alkohol „ausfrieren“ kann
(Wasser wird als Eis abgeschieden, der
Gefrierpunkt von Alkohol liegt bei
-114°C).
Schwerpunkte der alchemischen Arbeit
waren, wie wir heute definieren würden,
für den Adepten solche Verfahrensschritte
wie Destillation, Fraktionierung oder
Schmelzen und Veraschen. Sie gehörten
zur Kunst der „Spagyrik“, die bei PARA-
CELSUS der wichtigste Grundsatz alchemistischer
Arzneibereitung war, nämlich
„Trennen“, d. h. die wesentliche Arzneiwirkung
einer Droge von den Schlacken befreien
und „wiedervereinigen“, d. h. durch
Mischung der abgetrennten Wirkprinzipien
eine Wirkungssteigerung herbeiführen.
Eine spagyrische Pflanzenaufbereitung zur
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Herstellung einer spagyrischen Tinktur
umfasste viele Verfahrensschritte, hauptsächlich
Gärung, Filtration, Destillation,
Veraschung, Extraktion.
Die vielleicht herausragendste Leistung
des HOHENHEIMERS aus Sicht des
heutigen Chemikers ist seine Abhandlung
von 1526, „Von den ersten dreien Prinzipien“
oder „Essentiis“ (15, III, 1–11), das
ist die Lehre von der „Tria principia“ bzw.
„Tria prima“. P. WALDEN sah in dieser
Lehre eine theoretische Deutung zu einem
chemischen Grundproblem, ausgedrückt
mit den Worten „Untersuchungen zur Zusammensetzung
bzw. zur chemischen Konstitution
der Stoffwelt in Abhängigkeit von
deren chemischem Verhalten“ (nach 14).
Die hermetische Philosophie ging von
einem Urstoff aus, der „materia prima“.
Aus ihr entspringen die dualen Gegensätze,
z. B. „oben – unten“, das sind die
zwei Prinzipien der Alchemie – „Merkur“
(= Quecksilber) und „Sulfur“ (= Schwefel)
genannt. Der Urstoff enthält aber noch ein
3. Prinzip, der Vermittler von Merkur und
Sulfur, das ist das „sal“ (= Salz), die Grundlage
aller Formgebung.
Es ist ungeklärt, warum über Jahrhunderte
nur Merkur und Sulfur erwähnt werden.
PARACELSUS hat das 3. Prinzip Sal
wieder aufgegriffen, ihm wird die Tria
prima zugeschrieben, obwohl schon Hildegard
von BINGEN (1098–1179) auf die
Dreiteilung aller Dinge hingewiesen hat.
PARACELSUS deutet alle Vorgänge des
Naturgeschehens inklusive die im menschlichen
Körper als Zusammenspiel dieser
3 Prinzipien, die folgende Eigenschaften
haben:
1. MERKUR = Quecksilber, der Planet
Merkur gilt als wechselhafter, unruhiger
Planet, genau wie Quecksilber
(= “lebendiges“ Silber), man spricht
vom Prinzip der Flüchtigkeit, der Sublimierbarkeit,
auch des Metallischen,
gleichbedeutend mit dem Geist = Wasser,
heute: Chemische Verfahrenstechnik,