Die Rolle der Umwelt in der Entwicklungspsychologie Martin ...

und Hofer (2005) unterscheiden vier Formen der Genotyp-Umwelt-Interaktion: Kontextuelles
Triggern meint, dass eine genetische Vulnerabilität erst dann verhaltenswirksam wird, wenn
ungünstige Umweltbedingungen auftreten. So fanden z.B. Cadoret et al. (1995), dass
genetisch vorbelastete Adoptivkinder (deren biologische Eltern die Diagnose einer
antisozialen Persönlichkeitsstörung oder von Drogenmissbrauch aufwiesen) auf Stress in der
Adoptivfamilie verstärkt mit externalisierenden Störungen reagierten, während bei geringem
Stresslevel ihre Vulnerabilität nicht zur Entfaltung kam. Genetisch nicht vorbelastete
Adoptierte blieben dagegen von Stressoren in der Adoptivfamilie unbeeinflusst. Caspi et al.
(2002) erfassten genetische Vulnerabilität über einen Genmarker für geringe Aktivität von
Monoamin-Oxidase-A, welche Neurotransmitter – wie Norephedrin, Serotonin und Dopamin
– metabolisiert. Die Autoren fanden, dass schlechte elterliche Behandlung das Risiko für
antisoziales Verhalten bei Jugendlichen erhöhte, die diesen Genmarker besaßen, während
dieses Elternverhalten für antisoziales Verhalten Gleichaltriger ohne die genetische
Vorbelastung ohne Bedeutung war.
Die zweite von Shanahan und Hofer (2005) genannte Form der Genotyp-Umwelt-Interaktion
ist der soziale Kontext als Kompensation, indem ein förderlicher sozialer Kontext die
Ausprägung einer genetischen Vulnerabilität verhindert. So wird z.B. eine gestörte kognitive
Entwicklung bei Betroffenen von der genetisch bedingten Stoffwechselerkrankung
Phenylketonurie durch eine spezielle Diät weitgehend vermieden (Luciana, Sullivan &
Nelson, 2001). Drittens können Kontexte über soziale Kontrolle die Ausprägung von Genen
beeinflussen, etwa wenn durch ein hohes Ausmaß sozialer Kontrolle der Einfluss genetischer
Disposition für Problemverhalten reduziert wird (z.B. Koopmans et al., 2004). Schließlich
nennen die Autoren entwicklungsförderliche Effekte der Umwelt, wenn diese die Ausprägung
einer günstigen genetischen Disposition unterstützen, etwa dass Veranlagungen für eine hohe
Intelligenz dann besser zur Entfaltung kommen, wenn ein uneingeschränkter Zugang zu
Bildungsmöglichkeiten existiert (z.B. Heath et al., 1985).
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