LA MORT DE MITRIDATE - University of Liverpool

La Mort de Mitridate
Un malheur que l’on doive au nostre comparer ? 17
Tant de sang respandu, tant de troupes rompuës,
Mille piteux debris 18 de batailles perduës,
1175 L’image de la mort cent fois devant nos yeux,
Le plus souvent vaincus, par fois victorieux,
Et dans l’extremité nos personnes reduites,
A chercher leur salut dans de honteuses fuittes,
M’ont fait juger en fin qu’il n’estoit pas permis,
1180 D’avoir sans ce malheur les Romains ennemis,
La force a fait contr’eux des efforts inutiles,
Et ma sumission m’a basty des azyles.
Si vous voulez tenter un semblable moyen,
Mon exemple suivi, ne desesperés rien, 19
1185 Cette Reine du monde à vaincre accoustumée,
Se vainc par la douceur mieux que par une armée,
Implorez la mercy de ce peuple clement,
Et vous n’en recevrez qu’un pareil traitement,
Si je puis envers luy vous rendre un bon office,
1190 Esperez de mes soins un fidele service, [p.59]
J’emploieray mon credit… 20
MITRIDATE.
Il seroit superflu.
Si tu cognois ton pere il est trop resolu,
Le plus affreux tombeau me plaira d’avantage,
Que de rendre aux Romains un si honteux homage,
1195 Implorer la clemence & recevoir des loix,
De ceux que ma valeur a vaincu tant de fois,
Outre que ce moyen me seroit inutile,
J’ay versé trop souvent le sang de cette ville,
Et celles de l’Asie en ont assez receu,
1200 Pour estouffer l’espoir que j’en aurois conçeu.
Cent mille citoyens, de qui la destinée
Se finit dans le cours d’une seule journée, 21
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In the following ten lines the war-weary Pharnace provides, in self-justification, the
most damning picture of war in the play.
R: ‘Ce qui reste d’une chose rompuë, ce qui reste d’une chose ruinée, défaite, batuë,
sacagée’.
The imperative is compressed to fit the line: ne désespérez-vous de rien.
In the original, this line ends with a full stop, but the sense is of the father cutting off
the son. Scherer likewise supplies suspension marks.
This is probably a reference to a massacre known as the Asiatic Vespers, when in 88
BC Mithradates ordered the killing of the 80,000 Roman citizens in Asia Minor, or
indeed of anyone who even had a Latin accent.
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