LA MORT DE MITRIDATE - University of Liverpool

La Mort de Mitridate
Si vous avez produit un tigre, un inhumain,
1730 Qui vous a peu trahir pour l’Empire Romain,
Qui prefera l’éclat d’une simple Couronne,
A ce que le devoir & le sang nous ordonne.
Ne vous offensez point si pour suivre vos pas,
Il se veut acquitter par un simple trespas.
1735 Il est vray je devrois perdre cent fois la vie,
Je la reçeu de vous & je vous l’ay ravie :
Et devant celuy de Berenice. 51
Et vous à qui les Dieux m’avoient si bien uni,
Indigne possesseur d’un bonheur infini,
Ne vous offensez pas que ce traistre vous touche,
1740 Et tout souïllé qu’il est baise encor vostre bouche. 52
Mais non vostre vertu se fasche à mon abord,
Souffrez mon entretien comme celui d’un mort.
Je ne respire plus, puis que vous estes morte.
EMILE.
Quoi l’ami des Romains s’affliger de la sorte ?
[p.87]
PHARNACE.
1745 C’est peu que s’affliger, Emile, il faut mourir,
Quoi cruels malgré moi me faut il secourir ? 53
Barbares voulez-vous me contraindre de vivre,
Aimez-vous les tourments dont la mort me delivre ?
Et pour recompenser les services rendus,
1750 N’estes vous pas contens de mes parens perdus ?
Quoi vous voulez forcer une ame criminelle,
A souffrir parmi vous une peine eternelle ?
Pompée à son depart vous a-il ordonné,
De me traiter en serf, lui qui m’a couronné ? 54
EMILE.
1755 Nous vous rendrons raison de vostre retenuë,
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This stage direction is placed in the left-hand margin running down from line 1741.
What Safty calls ‘le baiser macabre’ (p. 240) is a baroque topos.
The implication is that Pharnace is being restrained by the Romans to prevent him
from doing damage to himself.
Mitridate’s curse (ll. 1285-96) and Bérénice’s fears of Pharnace’s ‘prochaine ruine’
(l. 925) thus come true. The historical Pharnaces would rule for sixteen years and be
the last king of Pontus, which would become a Roman province on his death at the
hands of Julius Caesar in 47 BC, thus fulfilling the prediction of the ‘dramatic’
Mitridate (IV.3.1298-1304).
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