LA MORT DE MITRIDATE - University of Liverpool

La Mort de Mitridate
De ne m’accuser point du peché de Pharnace :
Il est vrai qu’en l’estat où je suis aujourd’huy,
Si je verse des pleurs, je les verse pour luy.
245 Un si juste regret esbranle ma constance,
Mais je pleure son crime, & non pas son absence.
J’ai sur mes passions un absolu pouvoir,
Et mon plus grand souci n’est pas de le revoir.
Quand il perd son honneur sa femme l’abandonne. 33
250 J’estimois sa vertu, mais non pas sa couronne,
Et fondant mon amour sur la seule raison,
Je ne le puis aimer apres sa trahison :
Je quitte un desloyal, puis qu’il quitte son pere,
Et mourant avec vous je fais ce qu’il deust faire.
255 Ne me refusez pas un charitable appuy,
Permettez que je vive ailleurs qu’aupres de luy.
Je ne me puis resoudre à revoir un perfide,
Ni suivre son parti, puis qu’un traistre y preside.
Souffrez qu’aupres de vous je tienne un mesme rang,
260 Que ses aimables sœurs l’honneur de vostre sang.
Vous perdrez tout soupçon que je sois infidelle,
Si le crime d’autruy ne me rend criminelle.
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MITRIDATE.
Levez vous, Berenice, & croiez desormais,
Que je vous aime mieux que je ne fis jamais,
Il parle à ses filles. 34
265 Admirez ce grand cœur ma chere Hypsicratée,
Rendés à sa vertu la gloire meritée.
Au moins ce bien me reste en mon sort malheureux,
Que j’ay pour compagnons des cœurs tous genereux :
Ce glorieux exemple enseigne à Mitridate,
270 Que la seule vertu dans sa maison esclatte.
C’est l’unique fanal que les miens ont suivy :
Le seul qui n’en eut point Rome me l’a ravy,
Mais voicy de retour le fidelle Menandre. 35
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It is sentiments such as these (ll. 245-54) which have led Bérénice to be praised as
‘cette sœur ainée des heroïnes de Corneille’ (Médan, p. 59).
This stage direction is placed in the right-hand margin at lines 263-64.
Menandre is an invented character but in Plutarch’s life of Lucullus one of
Mithradates’ captains is called Menander. Scherer corrects to Ménandre.
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