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NOTE DE SYNTHÈSE ET PORTÉE DU RAPPORT
La séparation et la transmutation (P&T) sont des techniques destinées à réduire les inventaires
d’actinides et de produits de fission à vie longue dans les déchets nucléaires. Si la mise en œuvre de ces
technologies peut atténuer les dangers que présentent la gestion des déchets avant leur stockage et les
perturbations physiques d’un dépôt de déchets, par exemple par intrusion humaine, elle n’est pas
considérée par tous comme la seule solution susceptible de remplacer à court terme les stratégies
actuellement en place pour l’aval du cycle du combustible, ni comme un moyen d’éviter la construction
de dépôts en formations géologiques profondes pour y stocker les déchets à vie longue que l’on produit
aujourd’hui.
Néanmoins, il est largement admis que les technologies permettant de réduire ces inventaires
peuvent régler certains problèmes de stockage des déchets dans des cycles du combustible conçus
spécifiquement pour les mettre en œuvre. Les études qui seront entreprises à ce sujet serviront au
minimum à faire progresser la science nucléaire et à attirer de jeunes chercheurs compétents vers cette
discipline en prévision d’un basculement de l’opinion publique mondiale en faveur de l’énergie
nucléaire. Par ailleurs, les études consacrées à la technologie des lasers et des accélérateurs, par
exemple, auront certainement des retombées sur d’autres domaines de la science et de la technologie.
La plupart des recherches sur ce terrain viennent tout juste de voir le jour, et l’on aurait
beaucoup de mal à prévoir les résultats des travaux actuels de recherche et de développement, à fixer
des échéances, ou encore à donner une indication des coûts du développement et de l’exploitation des
technologies étudiées. Bien que le présent rapport contienne une présentation de la structure d’une étude
systémique globale, avec les informations nécessaires pour la réaliser, la priorité est actuellement
donnée à l’examen des technologies de séparation et de transmutation utilisables et à l’analyse de leur
état d’avancement et des perspectives d’applications industrielles éventuelles.
Le but du rapport est de proposer une analyse faisant autorité des conséquences techniques,
radiologiques et, dans la mesure du possible, économiques de la séparation et de la transmutation sur les
options actuelles et futures pour le cycle du combustible. Le rapport comporte donc une partie générale
destinée au non-spécialiste et une analyse systémique technique de tous les aspects de la séparation, de
la transmutation et de la gestion à long terme des déchets.
Première partie : Présentation générale
• Présentation du programme international coordonné par l’AEN.
• Survol de l’état actuel et des perspectives des technologies de séparation et de
transmutation et analyse comparée des problèmes posés par les différents cycles du
combustible.
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