718호 2024년 3월 22일 A면

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COVER STORY KOREA TOWN NEWS • MAR 22 2024
지난 20일(수), 중앙은행인 연방준비제도가 기준금리를 5.25∼5.50%로 재차 동결했다.
3월 기준금리 결정에 관해 설명하는 제롬 파월 연준 의장
연준, 6월 금리 인하 신호 보냈다
연준, 금리 5.25~5.50%로 5연속 동결 … 연내 3회 금리인하 전망
‘물가 싸움’ 의연함 내비친 연준 … 금리인하폭 전망 유지
중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 지난
20일(수) 기준금리를 5.25∼5.50%로 재차 동결
했다.
연준은 또 올해 연말 기준 금리를 작년 12월
에 예상한 수치와 같은 4.6%로 예상하며 올해
안에 3차례 금리 인하가 있을 것임을 시사했다.
연준은 이날 올해 두 번째 연방공개시장위원
회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 보도자료를 통
해 기준금리를 5.25∼5.50%, 현재 수준으로 유
지한다고 밝혔다.
연준은 자료에서 “FOMC는 장기적으로 최대
의 고용과 2%의 물가 상승률 달성을 추구한다”
며 이 같은 목표 달성을 지원하기 위해 기준 금
리 동결을 결정했다고 설명했다.
결정 배경에 대해 연준은 “최근 지표상 경제
활동은 계속 견고한 속도로 확장해왔고, 일자리
증가도 계속 견고하고, 실업률은 여전히 낮다”
고 밝힌 뒤 “인플레이션은 지난해 완화했으나
여전히 상승 추세에 있다”고 진단했다.
그러면서 “경제 전망은 불확실하고, FOMC는
여전히 인플레이션 위험에 고도로 주의한다”고
강조했다.
연준은 이어 “FOMC는 기준 금리 조정을 고려
함에 있어 들어오는 데이터와 변하는 전망, 리스
크들의 균형을 신중하게 평가할 것”이라며 “물
가상승률이 실질적으로 2%를 향하고 있다는 더
큰 확신을 얻을 때까지 금리를 낮추는 것이 적절
할 것으로 예상하지 않는다”고 밝혔다.
연준의 기준 금리 동결은 지난해 9월과 11월,
12월, 올해 1월에 이은 5회 연속을 기록했다.
연준은 또 올해 연말 기준 금리를 4.6%(중간
값)로 예상하며 작년 12월에 제시한 예상치를
그대로 유지했다.
이는 작년말 FOMC 발표와 마찬가지로 올
해 안에 0.25% 포인트씩 3차례, 총 0.75%포인
트 정도의 금리 인하를 하겠다는 구상을 시사
한 것이다.
다만 연준은 2025년말 기준금리를 3.9%(중간
값)로 예상함으로써 작년 12월에 제시한 예상치
(3.6%)에서 0.3% 포인트 높였다.
이는 내년에 0.25% 포인트씩 4차례 금리 인하
가 있을 것이라는 당초 예상에서 ‘3회 인하’로 빈
도를 낮춘 것이다.
2026년말 이후의 장기 기준금리는 2.6%로 예
상하며 작년 12월에 제시한 예상치(2.5%)에서
0.1% 포인트 상향 조정했다.
◈ 금리 인하 시기 다소 뒤로 미뤄질 듯?
연준은 높은 물가 상승에 대응하기 위해 공격
적인 금리 인상을 단행해 2001년 이후 가장 높
은 수준의 금리를 지난해 7월이래 이어오고 있
다.
이 같은 연준의 고금리 정책은 작년 일정한
성공을 거둬 인플레이션이 수십년 사이 최고
점을 찍었던 2022년 수준에서 크게 내려가면
서 올해 금리 인하가 예고됐지만, 최근 다시
예상을 웃도는 물가 상승 수치가 나오면서 금
리 인하 시기는 다소 뒤로 미뤄질 것으로 전
망되고 있었다.
일례로 연방 노동부가 최근 발표한 2월 생산
자물가지수(PPI)는 전월 대비 0.6% 상승해 시장
예상치인 0.3%를 훌쩍 넘었다.
그런 상황에서 연준이 이번에 연중 3차례 금
리 인하 전망을 고수함에 따라 6월 이후 잇따른
금리 인하 가능성에 더욱 무게가 실리게 됐다.
또한 연방 노동부는 지난주(3월 10일∼16일)
신규 실업수당 청구 건수가 한 주 전보다 2천
건 줄어든 21만건으로 집계됐다고 21일(목) 밝
혔다.
이는 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가